Полнолуние, труп и черный циферблат. Елена А. Миллер

крышу монастыря и теперь заливало внутренний двор, слепя глаза.

      В воздухе стояла колом предгрозовая духота. Далеко над лесом, у самой линии горизонта ясно обозначилась грязно-сизая полоска. Шмели и бабочки спешно прятались в тайные убежища. Раскаленный воздух замер.

      Внезапно Глафира услышала приближающиеся шаги…. И точно, из-под низкой арки появился Карп Палыч и направился через внутренний двор прямиком к мастерской.

      Глаша поправила платок и поспешила открыть дверь нежданному посетителю.

      – Это я! – треснувшим голосом сказал Карп, щурясь после яркого солнца. – Вот я о чем хочу вас попросить….

      Карп скользнул по мастерской взглядом, заглянул во вторую комнату, не увидев нигде Марьи, удивленно спросил:

      – А Маша где?

      – У настоятеля. На утешительной беседе.

      – Это он может…. – одобрительно кивнул Карп. – Хорошо…. Я вот о чем хотел вас попросить….

      Карп замялся, снял очки, зачем-то начал протирать их галстуком.

      – Видишь ли, Глаша…. Я как человек одинокий…. Впечатлительный…. Нервный! Не могу я один в доме находиться, после того, как Алексея…. Ну, сама понимаешь…. Хочу я, чтобы вы с Машей пожили в монастыре, пока все не уляжется. Дом большой, места всем хватит. Вы за мной присмотрите, я за вами. И в мастерскую ходить недалеко…. А?

      Глаша молча пожала плечами. Взгляд ее не изменился, и понять по лицу ее отношение к этой просьбе было невозможно…. Но через несколько секунд она спокойно ответила:

      – Я поговорю с Машей. Думаю, Карп Палыч, проблем с ней не возникнет. Ей тоже сейчас лучше быть в компании. Дома одной еще хуже…. Так что, поживем у вас, не волнуйтесь.

      – Вот и славно! – заметно повеселел Карп. – Просто гора с плеч…. Я….

      За окном раздался топот босых ног и радостный крик:

      – Глаша!! Дядя Карп!

      Они выглянули на улицу. Утопая в высокой траве, на солнышке пританцовывал маленький Егорка из двенадцатого дома.

      – Чего тебе, Егор?

      – Дядя Толик велел передать, чтобы вечером все в монастыре собрались – следствие проводить! – с восторгом прокричал мальчишка. – Инспектор из Москвы будет! Во-о-от такой высокий! – Егорка встал на цыпочки, вытянулся в струнку и руки вскинул к небу, растопырив вымазанные малиной ладошки.

      Глафира с трудом подавила улыбку:

      – Спасибо, Егорушка. Обязательно придем! А ты иди лицо вымой и руки! А то мать тебе опять уши надерет за то, что малину без спросу обрывал.

      Егорка охнул, глянул на ладони и стремглав бросился со двора.

      Глава 2. Знакомство

      Гроза собиралась долго, как молодая вдова на бал.

      Пугать начала заранее – сначала, не торопясь, узко залила далекий горизонт густыми чернилами, затем, видимо для острастки, мелко засеяла черное поле частыми всполохами алых молний. Горячий воздух в ожидании непогоды сделался совсем стеклянным и непригодным для жизни! Раскаленное марево встало столбом и, парализовав последний слабый ветерок,