Станция Вечность. Мер Лафферти

вновь огляделась, любуясь белыми прожилками в розоватой породе. Слюдяной экран засветился, и на нем появилась надпись на одном из гнейских языков.

      – Простите, я еще не выучила ваш алфавит, – сказала Мэллори.

      – Он передает привет и советует не слушать его внучку, потому что я все преувеличиваю, – вздохнула Стефания. – Не зли меня, Ржавый. – Она обернулась к Мэллори: – Ну, как прошло?

      – Ожидаемо, – ответила Мэллори. Глаза Стефании округлились – поначалу Мэллори думала, что так она выражает удивление, но позже поняла, что у гнейсов это индикатор заинтересованности. – Рен не стал меня слушать и нагрубил, а потом Вечность послала меня за Ксаном. Может, хоть его они выслушают.

      – Ты не хочешь быть среди людей, потому что рядом с тобой они начинают друг друга убивать?

      – Ну… не в таких масштабах, но да, – ответила Мэллори. – Если Вечность откроется для землян, с ними что-то случится. Я не хочу, чтобы из-за меня снова начали умирать люди. – Она кое-как вскарабкалась на соседнее кресло и почти пожалела об этом.

      – Ты думаешь, что ты в этом виновата, – задумчиво произнесла Стефания. – Я не знала.

      – А кто еще? – огрызнулась Мэллори. – Это же я притягиваю убийства.

      – А военные хотят забрать Ксана против его воли, правильно?

      – Ну да, наверное. Он этого боится.

      – Зря, – сказала Стефания. – Ему ничего не грозит. Никто не сможет его увезти.

      – Думаешь, станция его защитит?

      – Разумеется, – сказала Стефания. – Но меня волнуешь ты. И те, кого ты хочешь убить.

      – Никого я не хочу убить!

      – Но ты сказала, что это ты виновата…

      Мэллори застонала и уткнулась лицом в ладони.

      – Да не в этом смысле. Ладно, забудь. Никого я не убиваю, я просто боюсь, что рядом со мной убьют кого-то другого.

      – Вечность об этом знает. Ты боишься, что она не защитит новых людей? – спросила Стефания. – Я не помню, чтобы она хоть раз нарушила обещание.

      – Станции я доверяю, Рену – нет. Он не скрывает свою нелюбовь к людям. Мне кажется, он только рад будет отделаться от нас с Ксаном. И от Адриана тоже, хотя тут его можно понять. Не представляю, почему станция нас пустила, раз он нас терпеть не может.

      – Не люблю Рена, – низко пророкотала Стефания.

      – Почему? – спросила Мэллори.

      Какое-то время Стефания молчала и только гудела. Мэллори не знала, подбирает она слова или просто готовится к монологу.

      – Слишком влиятельный, – наконец сказала она. – И жестокий. Ведет себя вежливо, только когда ему что-нибудь нужно, и при этом становится подобострастным до омерзения. Он… плохо со мной обошелся.

      – Как с таким придурком связалась такая добрая станция? – спросила Мэллори.

      Стефания перевела взгляд на панель управления.

      – Симбиотические отношения не так просты, как кажется. Рен не способен напрямую перечить станции, но он может с ней не соглашаться