Станция Вечность. Мер Лафферти

буркнула Мэллори. – Люди умеют выкручиваться, когда надо. – Она отпила кофейную лаву и чуть не подавилась. Дать ей остыть было хорошей идеей, вот только, как и лава, при охлаждении жидкость сильно загустевала. Ну, зато она давно перестала волноваться, как будет это переваривать. – В общем, если бы я знала, кто прилетит, то могла бы попробовать определить жертву. Но пока что варианта три: мы с тобой и Адриан. Но на меня еще ни разу не покушались.

      – Будем надеяться, что жертвой станет Адриан, – иронично ответил Ксан.

      К Стефании подошел Фердинанд и поставил перед ней тарелку с блестящими камушками. Мэллори не заметила, когда она успела сделать заказ.

      – О чем ты хотела поговорить? – спросила Стефания, громко хрустя.

      – Поможешь нам сбежать со станции? – спросила Мэллори. – Ксану опасно тут находиться, а я не хочу снова оказаться в центре расследования.

      Стефания пристально посмотрела на Ксана. Тот продолжил спокойно откалывать завтрак, словно не замечал ее взгляда. Мэллори смотрела на них, вертя головой. Складывалось неприятное впечатление, что она чего-то не знала – прямо как в университете, когда ее друзья начали встречаться и решили скрыть это от нее. Мэллори могла раскрыть дело об убийстве, но как только друзья начинали ей врать, она мигом теряла всю проницательность.

      – Ребят? Ау?

      – Нет, – наконец произнесла Стефания. – Вы не выживете на нашей планете.

      – Можно улететь на другую станци…

      – Не советую, – сказала Стефания.

      Мэллори вскинула брови. Она впервые видела, чтобы неторопливая Стефания успела перебить человека.

      – Ладно, потом это обсудим, – пробормотала она. – Нам бы уговорить станцию развернуть шаттл. Есть идеи?

      – Люди уже в пути. Топлива хватит ровно до станции. Если они давно вылетели, то не смогут развернуться. – Она помолчала. – Потому что тогда шаттл остановится, все на борту умрут, и ты станешь убийцей.

      – Это шутка? А то я как-то не уверена, – без улыбки спросила Мэллори.

      – Шутка.

      – Ты мне скажи, ты знала, кто умрет на вечеринке? – спросил Ксан.

      Она вздохнула.

      – Догадывалась, но не была уверена.

      Жертвой стал Уильям Уильямс Третий – Билли для друзей, Трей для родителей, Уилл Уилл Уилл для сестры. Бедолагу зарезали прямо в его день рождения. Судмедэксперт сказал, что смерть наступила мгновенно.

      Как только послышались крики, Анира с Мэллори бросились в гостиную. Горел свет; Ксан укладывал истекающего кровью Билли на пол. Его армейская футболка насквозь пропиталась кровью, а во взгляде читался шок. Все, включая Аниру, тут же бросились зажимать рану на груди Билли, но было поздно. Он уже умер.

      Дверь была открыта. Мэллори огляделась, но не заметила, чтобы кто-то сбежал. Кто открыл дверь? Убийца, который вошел с улицы, разобрался с Билли и убежал?

      Ксан стоял над ним, весь в крови, и тряс головой. То ли не верил своим глазам, то ли пытался взять себя в руки. А потом он попятился, развернулся – и, пошатываясь,