Станция Вечность. Мер Лафферти

за пивом. Веришь? – спросила Мэллори.

      – Конечно. Только ты лимонад пьешь, – сказала Анира. – В «оборотне» никто никого не убивает по-настоящему. Это просто игра. – Она достала из холодильника бутылку пива, открыла и приложила к губам.

      – Ты же за рулем? – спросила Мэллори, настороженно косясь на бутылку.

      Анира махнула рукой. Румянец на щеках выдавал ее восторженное возбуждение.

      – Не меняй тему. Чем тебя игра не устроила?

      Мэллори пожалела, что впустила Аниру в квартиру. Несколько недель назад она по-соседски к ней заглянула, а Мэллори так давно ни с кем не общалась, что позвала ее в гости и устроила небольшую экскурсию по квартире. Анира увидела полку с книгами Шарлотты Куин, завалила Мэллори вопросами и быстро догадалась, что она не просто автор, но и главная героиня. Разумеется, она не поверила, что истории основаны на реальных событиях. Никто поначалу не верил. А потом предупреждать было поздно.

      Где-то в гостиной хозяйка объясняла правила игры. На лбу Мэллори выступил пот.

      Она запрыгнула на кухонную стойку, игнорируя ручку мини-духовки, впившуюся в спину.

      – У меня есть несколько жизненных правил, – сказала Мэллори и подняла палец. – Во-первых, не собираться большими компаниями. Его я уже нарушила.

      – А я думала, что первое правило клуба убийц – никому не рассказывать о клубе убийц, – с веселой ухмылкой сказала Анира.

      Мэллори недовольно посмотрела на нее:

      – Во-вторых, если я все-таки окажусь в компании, нужно найти горячие точки.

      – «Горячие точки», – повторила Анира. – Да, тот парень был довольно горячим. Он в эту категорию входит?

      – Да, но если ты продолжишь перебивать, я не стану ничего рассказывать.

      Анира безуспешно попыталась сдержать улыбку.

      – Да, конечно, прости. Продолжай.

      – «Горячие точки» – это общительные люди, у которых много знакомых. Случайные убийства рассматривать не будем – я с ними не сталкивалась. Убийцы всегда оказывались связаны с жертвами. Итак, из «горячих точек» у нас есть хозяйка дома. У нее куча друзей, но в первую очередь это ее брат и сестра, ты, ее подруга и тот парень, с которым она постоянно флиртует. Ее муж в командировке, так что есть шанс, что она с кем-нибудь ему изменяет.

      Анира открыла рот, будто хотела возразить, но Мэллори подняла руку.

      – Я ее не осуждаю и даже не обвиняю. Просто такое возможно. Так, теперь именинник – Билли, да? Он тут всех знает. Праздник организовала его сестра, а еще здесь его бывшая девушка, но нет мужа сестры, с которым он дружит. Эти двое – центральные фигуры возможных конфликтов.

      – Ого. И ты все это помнишь? Ты же даже не знаешь, кто подойдет позже!

      – Их не учитываем, они придут уже после того, как кто-то умрет.

      Мэллори замолчала, и неизбежный вопрос не заставил себя ждать.

      – Если ты так в этом уверена, почему не предупредишь их?

      – Не получится. Я пыталась, – ответила Мэллори, потирая руки, словно пыталась избавиться от грязи. – Мне ни за что не поверят.