Прошка Лебеда и жезл некроманта. Александр Сергеевич Панов

Итак пол дня его катала…

      – А не выдержит, я ее в болоте утоплю, – взбеленился Агафон. Ощущалось, что нервы его были натянуты до предела. – Мне вся эта история тоже не по душе. Я бы мог сейчас дома с женой… А я тут по лесу… – он сплюнул. – В общем так, жирный, лезь на коня.

      Чуть бодрее, чем следовало, довольный Прохор Палыч поднялся на свои негнущиеся ноги и стал громоздиться на животное. Что-то такое когда-то он видел в кино. Кажется, ногу нужно сунуть в стремя. Только какую? Правую, или левую? За тщетными попытками оседлать закованный в сталь транспорт дружинники наблюдали, почесывая затылки. Прохор Палыч менял ноги. Пытался схватиться за седло двумя руками. Даже с разбегу попробовал запрыгнуть. Когда стало понятно, что сейчас боевой конь, которому изрядно осточертел этот цирк, лихим движением копыт отправит некроманта в глубокий нокаут, дружинники, повздыхав, втащили грузное тело в седло.

      – Держись за поводья, да не ерзай ты… – ругался Агафон. – Водь ведь, гнида, ты что на лошади никогда не ездил?

      Прохор Палыч, чья голова была занята исключительно тем, чтобы не рухнуть на землю, не ответил. Вместо этого нащупал свободной рукой брешь в лошадиных доспехах, аккурат между двумя стальными пластинами и схватился за нее. Стало легче. Поняв, что управлять конем некромант не собирается, Агафон вздохнул вторично и повел животное сам, бурча себе под нос ругательства. Часа через два пришел черед менять транспорт. Буцефал, к слову, один из самых крепких коней в царской дружине, как-то подозрительно засопел.

      Пришлось пересаживать некроманта на Чернавку. Процедура повторилась с той лишь разницей, что на этот раз дружинники принялись за дело сразу и, покряхтев и попотев, поместили Прохора Палыча в седло. Конь Агафона, как показалось, при этом облегченно выдохнул и даже зашагал бодрее.

      – На Лешего бы не нарваться, – заметил Яшка.

      – Леший сейчас северней лютует, – успокоил товарища старший дружинник. – Его на той неделе за дубравой видели. Там обосновался. Оно и понятно. Здесь кто ходит? А там… Торговый путь близко. Товара возят, мама не горюй. Шалит говорят…

      – Наших не трогает? – поинтересовался молодой.

      – Пока не трогает. А чего ему с нашим царем-батюшкой ссориться? Как-никак в подданных числиться. Поговаривают, налоги со своего промысла платит.

      – Иди ты! – не поверил Яшка.

      Прохора Палыча подмывало узнать подробнее про Лешего и про местное общественно-политическое устройство. Его общительной натуре претило молчание, но задавать такие вопросы, да еще дружинникам было опасно. А ну как и вправду за шпиона примут. При этом из контекста было ясно, что Леший – что-то вроде местного разбойника. Капера, по-нашему, только лесного. С настояния высшего начальства чужие караваны грабит, да батюшке-царю приплачивает. За возможность работать.

      «А этот мир не так плох, как могло показаться» – ухмыльнулся про себя Прохор Палыч. – «Если сразу на костре не спалят, или медведям не скормят, можно здесь свое место найти. Можно!»

      К