Утешительный приз. Савва Санников

прогони симуляцию ещё раз, – покинув корабль, Найз бодрым чеканящим шагом отправился в город.

      ***

      В нескольких метрах от лифтов, ведущих в верхнюю часть Вавилона, были установлены массивные кордоны, охраняемые парой десятков вооруженных бойцов. Некогда военные, а ныне обыкновенные наёмники, они безжалостно расправлялись с редкими безумцами, решающимися прорваться наверх без пропуска.

      В эпоху возведения Верхнего Города, приведшего к разделению населения на Достойных и всех остальных, здесь велись ожесточённые бои за место под солнцем. Теперь же, когда рай был отстроен, и свои порядки установились в обеих частях Вавилона, большинству жителей стало ясно, что без денег в Верхнем Городе, в сущности, делать было нечего. А если у тебя были деньги – то и пропуск достать можно было без труда. Поэтому кордоны заметно осунулись, и место небольшой армии, в последствие превратившейся в милитаристскую часть элиты, заняли обыкновенные охранники, в большинстве своём – ветераны не так давно отгремевшей в этом секторе войны.

      Кордоны прерывались в трёх местах: два прохода, тщательно охраняемые, вели к лифтам, а еще один, за которым присматривали три бойца с автоматическим оружием, позволял пройти в Нижний Город гостям, прибывшим сверху. На входе, открытом для обладателей обычных пропусков, собралась очередь из пяти-шести прилично одетых господ. Соседний вход, через который можно было пройти лишь по пропускам высшего доступа, пустовал. К нему и проследовал Найз.

      Путь ему перегородил боец, не имеющий при себе автомата. Он был почти на две головы выше. В его густой бороде проглядывалась проседь

      –Прошу прощения. Ваш пропуск, – он говорил учтиво, но в его хриплом голосе слышалась армейская выправка.

      Найз протянул ему документы, которые тот, предварительно осмотрев, приложил к сканирующей панели. Панель отозвалась неприятным звуком, и экран высветился красным. Наёмник вопросительно поднял бровь, скосился на Найза и приложил документы ещё раз. В этот раз на панели загорелся зелёный свет.

      – Добро пожаловать, господин генерал. Прошу вас, – он отступил, приглашая Найза пройти.

      Скоростной лифт был очень чистым, даже уютным. Путь наверх не занял и пятнадцати секунд. «Пара мгновений в хорошо освещённой коробке, и ты уже в другом мире», – подумалось Найзу. Двери раскрылись, и перед ним раскинулась красивая, ухоженная, засаженная редкими цветущими деревьями площадь, по которой неспешно прогуливались жители Верхнего города. В основном это были пары, совершающие свой утренний променад. Лишь изредка между ними скорым шагом проносились спешащие куда-то, но так же хорошо одетые мужчины.

      От площади в глубь величественного мегаполиса вели три основные дороги, спустя несколько метров превращающиеся в небольшие улочки. Найз прошёл к центральному пути, единственному из трёх, который также охранялся несколькими бойцами в тёмно-серой форме. Найз протянул им удостоверение, и те без промедления расступились. Путь был открыт, напряжение в теле спало. Найз зашагал