Утешительный приз. Савва Санников

Найз небрежно бросил ей: «Добрый вечер», снял промокший насквозь плащ и кинул его на вешалку. Ёжась от холода и сырости, он направился к небольшому кофейнику, который приготовил для них Ларри.

      – Прошу прощения за то, что вам пришлось ждать, – он сделал несколько жадных глотков и довольно выдохнул. – После нашего предыдущего разговора мне необходимо было ещё раз убедиться в том, что за вами нет слежки.

      – Я понимаю, – как и в прошлый раз, Ю-О была облачена в плащ из плотной серой ткани, который уже успел высохнуть. Она сняла капюшон, но предпочла остаться в очках, напоминавших винтажные модели, созданные для альпинистов и исследователей пустыни. – Надеюсь, я ждала не зря.

      – Я тоже на это надеюсь.

      Согревшись, Найз жестом предложил Ю-О кофе – она покачала головой.

      – На данный момент, я бы оценил шансы на успех довольно высоко. Но скажу сразу, Ю-О, – он взял стул и сел неподалёку от неё. – Затраты будут велики. Учитывая сложность и опасность работы, мой гонорар так же будет чуть больше, чем обычно.

      – Я же говорила, что для меня это не имеет значения, – ни один мускул на её лице не дрогнул, она сидела совершенно неподвижно.

      Он испытующе посмотрел на неё, держа кружку двумя руками – его ещё потряхивало.

      – Откуда ж у вас такие средства… – сказал он чуть слышно.

      – Уверены, что хотите знать? – в её голосе проскочила нотка раздражения.

      – Нет, – он вспомнил рассказ Ю-О и нахмурился. Найз подошёл к двери и закрыл её на защёлку. – Прошу прощения. Давайте к делу. Сегодня – завтра я получу необходимую мне информацию, за которую, разумеется, нужно будет заплатить. Я сразу начну подготовку – это займёт какое-то время. А для вас у меня будет небольшое задание.

      – Для меня? – она удивлённо вскинула бровь.

      – Да. Я вынужден настоять. Дело сложное, но главное – оно будет иметь серьёзные последствия. Я бы хотел отвести подозрения, поэтому вам придётся встретиться с несколькими моими коллегами. У вас есть транспорт?

      – Да, у меня корабль.

      – Хорошо. В соседней системе есть одна планетка, вы отправитесь туда. Необходимые контакты я вам предоставлю. Это не должно занять у вас много времени – слухи там расходятся быстро. Вот, смотрите и запоминайте: навигационные данные и опознавательный код. Ваш корабль примут за торговый, на таможне проблем не будет, – Найз снял с руки коммуникатор и положил его перед Ю-О. Несколько секунд она изучала цифры на экране и недовольно прыснула.

      – Это же помойка. И вы хотите, чтобы я отправилась туда?

      – Да. Если не хотите, ещё не поздно передумать.

      – Хорошо, – спустя несколько секунд ответила Ю-О. – Как скажете. Где мы с вами встретимся?

      – Встретимся? – вопрос застал Найза врасплох. – Во встрече уже не будет необходимости. Вот мой гонорар и номер счёта, на который вы можете его перевести. Половину сразу, половину после. Это стандартная практика.

      – Но я… – она встала, и, сняв очки, пристально посмотрела на него. – Я должна быть там.

      – О чём вы?

      – Я