Воля Ауле. Александр Б́ыданцев

неприятный холодок по спине.

      – И ты так спокойно говоришь об этом?

      – Слушай, Дори, – обратился к нему прямо рыжий гном. – Сегодня мы выжили. Некоторым из наших парней досталось, но все живы. Тем более – стрелки завалили тролля, а это многого стоит! Ты же видел, что я ему прямо в глаз болт засадил, а тому – хоть бы хны! Мы должны быть ещё благодарны, что они, возможно, пошли за нами следом. Если бы не Брог, – недовольно поморщился Грор, – может, мы бы чего и узнали от людей.

      Дори ошарашенно промолчал. Грор был во всём прав.

      – А что будет дальше? – спросил он. – Вдруг впереди этих орков тучи?

      Его собеседник пожал плечами.

      – Я не знаю. Если бы всё знал, я бы правил миром, – усмехнулся он. – Боишься умереть? Ну так хотя бы умрешь как воин, а не сдохнешь как собака. Верно, Ори? – подмигнул он другому гному.

      Тот одобрительно покачал головой.

      – Слушай, а кто это всё-таки был? – спросил Дори у Грора.

      – А шут его знает, – пожал плечами гном. – Он же сказал, что десятник из Дейла. Видимо, король заботится об этом торговом пути и пускает своих следопытов патрулировать его.

      У Дори ещё было неспокойно на душе, но уже не было так страшно. С друзьями всегда было легче. Он усмехнулся и потянулся к кисету с табаком.

      Грор, увидев это, протянул свою трубку, и Дори отсыпал ему табаку. Как ни странно, в кисете всё ещё был табак. Рыжий арбалетчик, пуская кольца, негромко затянул песню:

      Когда-то был я молодым,

      И в страны дальние ходил.

      Прослыл рубакой удалым

      И клад большой себе добыл.

      После этого случая гномы ехали очень осторожно, Брог то и дело высылал разведчиков вперёд, но никто не попадался на пути. Даже люди. Успокаивало также то, что до королевства беорнингов была пара дней пути.

      Вскоре они достигли границы. Караван приблизился к заставе беорнингов. Эта застава представляла собой небольшую деревянную крепость с башней, наверху которой стоял часовой. Над башней развевался флаг беорнингов – медведь, стоящий на задних лапах на красном фоне. Вся застава была огорожена высоким плотно сбитым частоколом из толстых деревьев. Внутри ограды помимо башни была казарма, конюшня, подсобные помещения и большой дом, где могли остановиться случайные путники или те, кого могли задержать на время. Всего на заставе было около пятидесяти воинов с пятидесятником.

      Навстречу гномам вышли воины в доспехах. Они попросили показать, что в повозках и стали узнавать, кто эти гномы, откуда, куда и зачем едут.

      Дори осмотрел их. Преимущественно они были русыми или рыжими, крепкими, роста выше среднего или высокого для людей. Броня у них уступала гномьей, но было видно, что добротная – кольчуга с нашитыми металлическими пластинами. У них были коричневые, зелёные и синие плащи. Дори спросил у одного воина, судя по всему – командующего заставой.

      – А вам тут орки или тролли случаем не попадались?

      Тот, не отвлекаясь от своего дела, сказал:

      – Кроме вас, гномов, и случайных людей я никого тут не видал. Одни идут на восток, другие