На изломе. Олег Бажанов

его на нечто подобное. И всегда из Мишкиных уст выдавалось что-то новенькое, потому что Ковалев редко повторялся. Такой он имел природный дар.

      Иванову с Ващенкой ничего не оставалось, как представиться первыми. Это сняло значительную часть напряжения, повисшего в воздухе после последней Мишкиной фразы.

      – Ирина, – улыбнулась миловидная девушка, сидящая за столом ближе к выходу.

      – Марина, – тоже с улыбкой назвалась другая.

      – Ну а со мной вы уже знакомы, – произнесла красивым низким голосом Наташа, подходя к столу. – Проходите, мальчики, не стойте там как сироты. Мы днем не кусаемся.

      Девчонки прыснули со смеху. Обстановка почти разрядилась, и Иванов с Ващенкой смело прошли к столу и уселись рядом на свободные стулья. Нескромный по военному времени, аппетитно накрытый стол ожидал начала банкета. В середине расставленных в особом порядке блюд возвышались две запотевшие бутылки русской водки. От всего этого веяло таким домашним теплом и уютом, что Иванов, не сдержавшись, вздохнул:

      – Хорошо у вас. Уютно.

      – Как мне нравятся уютные женщины! – шутя воскликнул Ващенка.

      – Ну так и дружите с нами! – улыбнулась Ирина, сдвигая шторки на окне.

      – А теперь, мальчики, посидите, пожалуйста, одни. Мы переоденемся, – объявила Марина, и девчонки дружно направились к двери, которая вела в одну из внутренних комнат.

      – Погодите, девчата, может быть, мы с Андреем пока смотаемся до магазина и обратно? – предложил Иванов. – А то заявились с пустыми руками. Ничего не нужно купить?

      – Нет-нет, у нас все есть! – запротестовали девушки и, одарив летчиков тремя очаровательными улыбками, скрылись за дверью.

      – Ничего не понимаю, – выразил свое удивление Ващенка, – по какому поводу банкет, командир?

      – Сам не пойму. Может, у кого-то праздник? – предположил Иванов. Честно говоря, ему было все равно, по какому поводу их пригласили, главное – он увидел Наташу.

      – А мы без подарка. Неприглядная ситуация, – продолжал рассуждать Ващенка.

      – Андрюха, ты еще Ковалева не знаешь: с ним свяжешься – жди сюрпризов! И не всегда приятных.

      Не то чтобы Иванова сильно беспокоило, что они попали в гости к трем очаровательным девушкам без подарков, – подарки можно принести и потом, – но сейчас с пустыми руками он чувствовал себя как-то неуверенно, не по-мужски. Но прежде чем бежать в ближайший магазин, необходимо было решить: зачем?

      Тут на кухню вошла та самая седая женщина, что встретилась летчикам на улице. У Иванова появился шанс прояснить ситуацию.

      – Неплохой у вас домик, – обратился он к хозяйке.

      – Только холодно зимой. Когда ветер дует – сквозит по полу. Утеплять да ремонтировать надо, – пожаловалась пожилая женщина, присаживаясь на стул возле стола.

      – А вы одна? – участливо поинтересовался Иванов.

      – Теперь одна, – вздохнула хозяйка. – Мужа моего убили два года назад в день получки, когда домой шел.