Шапито. Эль

и даже облегченно, я бы сказал. – И как же нам тебя звать, раз имени нет?

      Мужчина, который встал рядом с нами, удивленно посмотрел сначала на юнца, а после перевел взгляд на меня, не понимая брошенной фразы.

      – Не знаю, – откликнулся я. – Как завтра господин назовет, так и будете. А тебя–то как звать?

      – Гейл, – улыбнулся юнец и, намочив полотенца, протянул его мне.

      – Спасибо, – с его помощью я сел в кровати и принялся обтираться от крови, которая уже засохла и не хотела поддаваться нехитрым манипуляциям.

      – Я и Мэтт будет твоими соседями, – он кивнул на мужчину, который промакивал бинты какими–то жидкостями.

      – Приятно, – буркнул я и тихо зашипел, когда бинт коснулся раны на брови.

      – Мне тоже, но потерпеть все же придется, – хохотнул мужчина. – Я, можно сказать, подрабатываю местным лекарем, хотя и один из садовников.

      – Ммг, – невнятно согласился я, пытаясь не шипеть от больнючих примочек.

      – А я – посыльный, хотя считают все за мальчика на побегушках, – выдыхает Гейл, а Мэтт тихо смеется.

      – Потому что со стороны так это и выглядит.

      – Ой, ну все, – он обиженно надул щеки, и, казалось, скинул еще пару лет, превращаясь в обыкновенного мальчишку.

      Так я попал в дом господина Оливера, который и являлся отправной точкой всей моей истории…

      [1] Здесь и далее все французские выражения будут записывать кириллицей, как слышит их главный герой.

      Bâtard sans abri (франц.)

      [2]Peu importe ce que vous appelez un bâtard, elle restera elle (франц.)

      Глава 2

      Меня предупредили, что хозяин ждет меня на обед, поэтому Гейл протянул свою одежду. Она была мне чуть маловата, но в разы лучше, чем то, что пытались отстирать прачки. В дневном свете особняк даже изнутри выглядел более дружелюбным и уютным. Огромные незашторенные окна позволяли солнцу лучами играться с богатым интерьером столовой, в которой во главе огромного стола сидел хозяин. Он спокойно обедал, не обращая ни на кого внимания.

      – Садись, – первое, что я услышал от него, и я сел на стул, на который мне указали. – Выглядишь лучше, – довольно кивнул он сам себе, внимательно осмотрев меня. – Принесите еще одну порцию, – я хотел отказать, все же негоже слуге есть за одним столом с хозяином, но меня быстро осекли. – Это привилегия первого дня для переговоров, здесь все через это проходили, – я перевел взгляд на какую–то попавшуюся служанку, и та кивнула, показывая, что все так и есть. – Мне проще вести разговор со своими работниками на равных, задобрить их сначала и дружелюбно ввести в курс дела.

      – Спасибо, господин, – я благодарно кивнул, с позволения принимаясь за ароматный гуляш.

      – Сложной работы тебе не грозит, но в твоем случае будет много всяких, – он неопределенно махнул рукой, словно пытался правильно подобрать слово, – заморочек. Поэтому начнем с первого, – я лишь кивнул, отвлекаясь от еды. – Называй меня господин Оливер.

      – Хорошо, – господин Оливер с недоверием взглянул