100 волшебных сказок мира (сборник). Отсутствует

Хозяйка пошла открывать мужу дверь.

      Людоед был огромного роста, самый настоящий великан. Его семимильные сапоги на первый взгляд ничем не отличались от обычных сапог, разве что были очень большими.

      – Жена, дай мне поесть! – еще с порога рявкнул Людоед. – Я проголодался!

      Жена подала ему на стол целого, даже еще не дожаренного барана и большущий кувшин с вином. Людоед жадно набросился на еду и вино.

      После ужина Людоед снял сапоги и развалился на лавке.

      – Чую запах человеческого мяса, – сказал он.

      – Это, должно быть, пахнет теленком, с которого я только что сняла шкуру, – ответила ему жена.

      – Нет, это пахнет свежим человеческим мясом! – закричал Людоед. – Кто это?! – И он вытащил из-под стола перепуганного Мальчика-с-пальчик.

      – Это сынишки дровосека, – сказала побледневшая хозяйка дрожащим голосом.

      – Ах, сынишки! – зарычал Людоед. – Значит, он тут не один! А ну, вылезайте! Жена, ты хотела меня надуть! За такой обман и тебя следовало бы съесть!

      И он вытащил одного за другим всех братишек из-под кровати.

      Бедные дети упали перед ним на колени. Они умоляли Людоеда пощадить их. Но он их не слушал. Великан схватил одного из мальчуганов за ногу и хотел было тут же с ним расправиться.

      – Подождите, сударь! – воскликнул Мальчик-с-пальчик. – Ваша жена нашла нас в лесу и оставила для завтрака. Но мы сильно замерзли. А мясо, как известно, лучше сначала разморозить, чтобы оно стало нежнее.

      – Это верно, – согласился Людоед и сказал жене: – Ты покорми ребят получше, чтобы они не похудели, да уложи их спать.

      Женщина кивнула и отвела братьев в кладовку.

      – А ты сообразительный, – шепнула она Мальчику-с-пальчик. – Я вам помогу. Сейчас напою мужа вином, а когда он уснет, приоткрою дверь, и вы сможете убежать.

      – Договорились, – ответил Мальчик-с-пальчик.

      Хозяйка с трудом вкатила в комнату огромную пузатую бочку.

      – Выпей вина, дорогой, – предложила она.

      Людоед одну за другой осушил несколько огромных кружек вина, и скоро его сморил сон.

      – Скорее, – подгоняла братьев его жена. – Он уснул крепко, и все-таки бегите быстрее ветра, если вам дорога жизнь.

      Братья выбежали в приоткрытую дверь и пустились бегом через лес.

      Утром людоед проснулся и сразу почувствовал ужасный голод. Конечно, он тут же вспомнил о семерых мальчиках, которые уже наверняка разморозились. Людоед встал с лавки и заглянул в кладовку.

      – Где они?! – зарычал он в ярости. – Неужели удрали? Жена, дай мне семимильные сапоги, от меня убежал завтрак!

      Людоед бросился из дому. Огромными семимильными шагами он в мгновение ока пробежал через леса, поля, реки, озера, горы, даже деревни и города.

      Наконец людоед устал, остановился, присел на скалу и задумался. Куда могли подеваться негодные, непослушные мальчишки? Вдруг на дороге появилась королевская карета. В окне ее показалась принцесса и с любопытством