.

обязанностям?

      – Мы не успеваем, – продолжила Анжела, – и зарплаты – кот наплакал, ее хватает только на хлеб да макароны. Вот и увольняются, ищут лучшие места. Сами видите – у нас недокомплект.

      Вставил слово вахтер Игнат:

      – Применишь к пацанам строгость – вечером можно кирпичом по голове схлопотать.

      Валентина перебила:

      – Преувеличиваете. Подобного не припомню.

      – Вы бы посмотрели, как они дерутся. Почище взрослых бандитов, – закончил Игнат.

      – Не все ж такие.

      – Верно. Их единицы. Но держат остальных в кулаке и страхе.

      – Не можем мы их выкинуть на улицу. Терпение, терпение – это в какой-то степени поможет, – вздохнула директор, – вспомните педагога Макаренко. Ему в сто крат хуже было. Под началом Макаренко воспитывались отъявленные бандиты, воры, всякое отрепье.

      Валентина устало откинулась на спинку кресла. Ее охватил страх: среди коллектива единомышленников она не видела.

      Она вздрогнула от стука в дверь:

      – Заходите.

      В кабинете появилась Зоя Петровна:

      – Здравствуй, Валечка. Слыхивала о ваших приключениях. Моя помощь потребуется?

      – Еще как!

      Они обнялись.

      – Валя, я к тебе по делу.

      Женщины выпили по чашке чаю, и Зоя Петровна вытерла слезу:

      – Худо мне! Сын с катушек слетел. Играет напропалую. Снова залез в денежную кабалу. Я вызвала брата. Он вахтовик, мастером на нефтяной вышке трудится. Силком моего Димку отправила на Север. Там не с кем играть, и сбежать не сможет. Путь на материк один – самолетом. Я должна тебе много денег.

      – Подожду!

      – Спасибо! Хочу с тобой работать.

      – Кем?

      – Что у вас есть?

      – Воспитателем пойдете? Мне нужна поддержка, главное – ваши советы.

      – Спасибо, девочка! На лучшее я не рассчитывала. С чего начнем?

      – Сначала побеседуем с братом Ромы. Думаю, он кое-что знает.

      Вскоре Петька робко протиснулся в дверь.

      – Проходи, – сказала директор.

      Подросток опустил глаза:

      – Я пришел, Валентина Григорьевна.

      – Печенье будешь?

      Петька оживился:

      – Можно одну штучку?

      Стакан чая и полпачки печенья развязали язык.

      – Ромка? Дома его искать нечего. У нас на реке есть пещера. Она расположена среди корней деревьев. Мы лопатами расширили нору, втроем легко вмещаемся, с собой брали соседа Витьку. Там и рыбалили.

      – Далеко ваша берлога?

      – Не, метрах в трехстах от нашего дома. Но Ромку там не найдете. Думаю, он чесанул в Москву. Там настоящая житуха. Никто не поймает.

      – Ясно! Иди, Петя.

      Женщины задумались. Решили послать на разведку Илью, мужа Валентины.

      Илья с участковым нашли сгоревший дом, спустились к реке. Слева росли кустарники, мощные деревья.

      Мужчины раздвинули непослушные ветки, но пещеру не обнаружили.

      Участковый вытер пот с лица, заматерился:

      – Обманул вас пацан. Выпороть его следует.

      – Не горячись, лейтенант. Вот нора.

      За толстой