«La Boîte de Pandore» pour Napoléon. Sergey Soloviev

La garnison tenta de tenir le coup, puis les Turcs furent renversés, ce qui ne prit pas beaucoup de temps. Mais l’armée de la république conservait la poudre, et souvent les fantassins n’utilisaient que des baïonnettes. Les soldats français s’emparèrent d’un seul coup de la ville, mais les Albanais, les Arnauts, c’est-à-dire les soldats turcs, se fortifièrent dans la citadelle de Jaffa, ne voulant pas se rendre ou voulant sauver leur vie.

      Beauharnais, à ses risques et périls et avec cinq volontaires et un interprète, s’approche des portes de la fortification. Le capitaine, plissant les yeux, regarda les défenseurs, essayant de comprendre, serait-il possible de les persuader de déposer les armes? Il serait bien plus rentable d’empêcher une agression,

      “Dites-leur de se rendre”, dit le fils adoptif de Napoléon.

      Depuis les murs, les ennemis criaient furieusement en réponse, en agitant leurs cimeterres. De plus, les cris étaient furieux, mais totalement incompréhensibles pour le capitaine Beauharnais. Le jeune officier voulut cacher sa main droite derrière le revers de son uniforme, mais se retira précipitamment.

      – Ils veulent que tu leur promettes la vie. – répondit le traducteur, décidant de ne pas prêter attention aux malédictions des assiégés.

      Le capitaine regarda attentivement son subordonné, les soldats furieux de la mort de leurs camarades. La situation était difficile et les officiers allaient facilement à l’encontre de la volonté des soldats. S’ils veulent tuer, qu’ils tuent. Mais maintenant, le cas était différent.

      “Que ferait Napoléon?” pensa soudain son fils adoptif: « C’est beau et noble de prendre une forteresse et d’épargner ses ennemis.” Tout à fait dans le style de son bien-aimé Alexandre le Grand…”

      Une telle situation était une première pour Beauharnais. Il doit décider par lui-même, sans rejeter cette question sur le nouveau et glorieux père.

      – Dites-leur que nous allons leur sauver la vie! Qu’ils abandonnent! Je leur promets la vie!

      Et le capitaine se dirigea vers la porte d’un pas ferme. Une compagnie de fantassins le suivit. Mais les Arnauts ouvrirent les portes, et par groupes, voire un à un, passant devant les Français, ils déposèrent les armes. Le jeune officier était tout simplement rempli de joie à ce moment-là; il lui semblait que la déesse Niké elle-même avait déployé ses ailes sur lui. Il regardait ces rangées de soldats rendus, anticipant déjà son triomphe.

      Un autre bataillon de soldats s’approche de Beauharnais, projetant déjà de simplement découper les prisonniers.

      – Reculez, soldats! – a crié Beauharnais, – attachez-les et emmenez-les au camp!

      L’ordre a été exécuté, bien qu’à contrecœur. Et toute une caravane de prisonniers se dirigeait péniblement vers les tentes. Ils bougeaient difficilement leurs pieds, regardant tristement le sable.

      Ainsi, Jaffa fut prise le 7 mars 1799. Un nouveau triomphe du génie de Bonaparte.

      ***

      – Premier Consul! – Beauharnais rapporta joyeusement, – la ville est prise! Les Arnauts se rendirent sous la promesse que leurs vies seraient épargnées!

      Napoléon échangea un regard avec Berthier, qui se contenta de secouer la tête sans trahir son émotion. Bonaparte sourit et posa la main sur l’épaule du jeune homme.

      – Je suis fier de toi, mon fils. Vous méritez cette renommée!

      Beauharnais était encore le fils adoptif de Napoléon, car son épouse était Joséphine Beauharnais, la beauté sociale de Paris, sa beauté et sa fierté.” Allons voir, messieurs”, ordonna ou suggéra le général Bonaparte.

      La suite de Napoléon traversa le camp de soldats, saluant joyeusement leur chef bien-aimé. Il était évident que le Corse était heureux de cet amour et qu’il le désirait. Mais ici. Le visage vif de Napoléon changea, son visage devint arrogant dès qu’il aperçut les prisonniers. Berthier tendit au commandant un cahier avec des notes, il feuilleta plusieurs pages et le rendit.

      – Que dois-je faire? Tu n’aurais pas dû leur promettre la vie, mon fils…

      – Mais comment? – Beauharnais n’a pas compris.

      – Nous n’avons tout simplement pas de pain. C’est le problème. Il n’y a rien pour les nourrir, et il est également impossible de les laisser partir, car ils ne sont pas égyptiens.

      Napoléon libéra les Égyptiens capturés à Jaffa, suite à la promesse qu’il était désormais devenu le patron de l’Égypte. Et cela a porté ses fruits. Il y avait beaucoup plus de volontaires dans l’armée, même s’ils étaient pour la plupart des chrétiens coptes, mais des Arabes ont également commencé à rejoindre les rangs de l’armée française.

      “Nous ne pouvons pas tirer, murmure Berthier au général, nous n’avons pas assez de cartouches.” Il n’y a pas de poudre à canon du tout.

      – Eh bien, fais quelque chose! – ordonna Bonaparte, perdant patience.

      Les Arnauts capturés ont été chassés vers la mer à coups de baïonnette, ne leur permettant pas de sortir de l’eau. Beaucoup se jetèrent sur les pointes d’acier, espérant une mort rapide. Mais cette terrible hécatombe occupa les soldats jusqu’à la veille de la fin de tout.

      Le soir, par habitude, mais plutôt à l’instar d’Alexandre le Grand, Napoléon se rend à l’infirmerie rendre visite aux soldats blessés. Il apportait des cadeaux simples et les déposait sur les matelas des personnes souffrantes. Il s’est assis et a commencé à aider le secouriste à panser la main du jeune soldat.

      “J’ai vu que tu allais bien”, encourage Napoléon, “tes camarades t’ont félicité”. – Merci, mon général! – et le visage du guerrier s’éclaira d’un sourire.

      Bonaparte tapota le bras valide du blessé pour l’encourager et continua son chemin dans le couloir de la vieille infirmerie maléfique. C'était l’un des bâtiments du monastère, et il n’est pas surprenant que le général ait remarqué ici trois moines changeant les bandages des blessés. C'était un groupe très coloré. L’un, très grand et mince, s’adressa en français à son ami :

      – Masah, tu ferais mieux de mettre un pansement. Elle ne devrait pas se tromper.

      Napoléon se contenta de sourire et ne remarqua pas le regard féroce de l’ecclésiastique sous le capot, pas du tout humble et chrétien. Mais Bonaparte fut distrait lorsqu’il vit Larrey, le médecin-chef de l’armée, courir vers lui. Et ce qu’il entendit le remplit d’horreur.

      – Monsieur! partez immédiatement! La peste a éclaté à l’infirmerie!

      Mais Napoléon n’aurait pas été Napoléon s’il avait eu peur même de la peste. il redressa simplement le bandage et, d’un signe de la main, ordonna à sa suite de rester. I., lui serrant la main, appelai les moines.

      – Vous prendrez soin de mes soldats, saints pères?

      “Sans aucun doute”, dit humblement le prêtre grand et mince, sans lever le visage vers son interlocuteur, “nous sommes obligés de prendre soin des souffrances.” “Masah, panse ce guerrier”, a demandé un moine à l’autre.

      Bientôt, l’armée de Napoléon quitta la Palestine et retourna en Égypte. L’invasion fut contrecarrée par une épidémie de peste.

      Guerre de Mysore

      Les troupes de la Compagnie des Indes orientales marchèrent vers le domaine de Fatih Ali Khan, ou simplement Tipu Sahib, le « Tigre de Mysore”. William Hack était le deuxième médecin du corps expéditionnaire, Gerald Bomford était considéré comme son supérieur. Le médecin était à cheval et, soit dit en passant, le cheval n’était pas mauvais, et les infatigables Rajish et Ramish ont couru après le monsieur. Guillaume voulait, en effet, maintenant vérifier les chariots médicaux et les fourgons des blessés. Sir Bomford n’y prêta