Лебединая песня. Вивек Датэ

с толку и не оборачивались ей вслед.

      Тишина усилилась, когда короли начали задаваться вопросом, что ждёт их впереди. Никакой вызов пока не был объявлен, никакого испытания ещё не было предложено, но в лице Дамаянти читалась решимость.

      "Вон он! Я чувствую там его присутствие!" – сказала она себе, приближаясь к одному из концов длинного ряда. Шаги ее ускорились, она заспешила в том направлении, которое подсказывало её сердце, и резко повернула налево. Внезапно остановившись, Дамаянти увидела перед собой нечто странное и обескураживающее.

      "Что это за магия?" – вскричала она. Ум ее внезапно окаменел. Дамаянти видела перед собой пятерых мужчин, поразительно похожих на её возлюбленного Нала, сидящих перед ней. Сияние на её лице погасло, она стала задумываться о побеге. Её сердце выбрало Нала своим защитником, и его присутствие в том углу величественного колизея привлекало её. Стоя неподвижно, она с изумлением глядела на пятерых идентичных мужчин, каждый из которых излучал те же физические и метафизические черты, что и её возлюбленный Нал. Она обратилась к своей душе и задала себе вопрос: "Как могу я узнать свою истинную любовь среди них? Все они выглядят одинаково, даже их сущность неотличима одна от другой." Дамаянти остро нуждалась в совете и помощи. Несколько мгновений спустя она отправила молитву с гордостью львицы и смирением святой:

      "Прошу тебя, моя любовь,

      Раскрой свой образ передо мной,

      Как в лебединой песне той,

      Ты предназначен мне судьбой.

      О, сжальтесь, боги, во плоти,

      Я выбираю лишь его.

      Никто не сможет превзойти

      Его мужское естество."

      Дамаянти сделала паузу и чуть громче прошептала:

      "О, правители рая,

      Вы моё вдохновение.

      Проявите же милость

      И откройте себя!"

      Среди кругов страстного танца, Дамаянти стояла непоколебимо. Глаза ее были закрыты, голова опущена, а ладони сложены в молитвенном жесте, как нежные лепестки жасмина. И вот любовь в сердце принцессы помогла ей узнать истину. Когда Дамаянти открыла глаза, она заметила, что двойники ее возлюбленного все же отличаются друг от друга!

      Один из них парил в воздухе, отрицая гравитацию, тогда как другой оставался абсолютно неподвижным. Одежда третьего была чудесным образом очищена от пятен и складок, а четвертый излучал яркий свет, освещая значительную часть громадного зала. Обратив свой взор к пятому двойнику, она увидела перед собой человека с опущенными плечами и побежденным выражением лица. На нём была поношенная одежда. Глаза его были опущены к самой земле. Человек этот был глубоко погружен в свои невеселые размышления.

      В то самое мгновение любовь одержала победу, и даже боги признали свое поражение. Сперва Дамаянти возложила на плечи Нала благословенный венок, а затем нежно обняла. Зал заполнился восторженными возгласами, и празднования начались. Нал и Дамаянти стали королевской семьёй, встречающей счастливое супружество.

      Вселенная