Династия. Белая Кость. Такаббир Эль Кебади

чуток. Для хозяйских коней. Когда молодого хозяина очищали огнём, дрова гореть не хотели. Лорд велел сена подбрасывать. Ну мы и подбрасывали от души. А дров-то сколько перевели… Целую поленницу! Зато погрелись. Теперь уж до весны.

      Секретарь-нотарий потряс головой, силясь избавиться от гула в ушах:

      – Почему до весны?

      Беззвучно шевеля губами, конюх принялся считать что-то на пальцах:

      – До лета семь месяцев. Не доживём. А до весны дотянем.

      Скользнув взглядом по находящейся в поле зрения крепостной стене, секретарь-нотарий насторожился:

      – Где рыцари?

      – Нет никаких рыцарей. У герцога Мэрита были, а у лорда их нет.

      Секретарь-нотарий вмиг протрезвел. Помощи ждать неоткуда! Он застрял здесь до конца осады! В Хранилище грамот ему быстро найдут замену. Жена решит, что его убили. Старший сын пустит наследство по ветру… А он ведь на самом деле может умереть!

      – В ваших закромах и правда только бобы остались?

      – Бобы, пшено и спирта чуток. – Конюх подтолкнул его под локоть. – Вы пейте, пейте, господин. И не переживайте. Мяса до нового года хватит. Там уж, поди, освободят нас.

      – Почему до нового года?

      – А вы посчитайте. Полсотни солдат. Полсотни слуг. А лошадей только три. Хозяйские кони ценной породы. Летают как ласточки. Прирезать их рука не поднимется. – Конюх затолкал пальцы под суконный колпак, почесался. – В городе все лошади такие?

      – Какие такие?

      – Заморыши. Но это ничего… Наша повариха отменно готовит, лошадь от свиньи не отличишь.

      Секретарь-нотарий всунул кружку конюху в руку. Ну уж нет! Своих лошадей на корм слугам он не отдаст!

      – Где лорд Мэрит?

      Кряхтя, конюх встал и поплёлся в конюшню.

      – Где ваш лорд? – крикнул секретарь-нотарий проходящему мимо лучнику.

      Солдат указал на постройку, возвышающуюся над воротами.

      Зажав сумку под мышкой, секретарь-нотарий поднялся по деревянной лестнице, спотыкаясь на высоких ступенях и чуть не падая. Войдя в караульное помещение, глянул из бойницы на толпу крестьян возле рва и пролепетал:

      – Ох ты ж, сколько их… Похоже, со всех деревень сбежались. – Посмотрел на войско, стоящее на дальнем краю поля. – Флаг лорда Ксюра?..

      – Какого Ксюра? – прорычал Мэрит. – Да вы успели залить глаза, господин нахлебник! Уже нахлебались? Ни черта не видите? Это войско герцога Хилда, а с ним сукины Выродки.

      – Нет же! Ксюра! – возразил секретарь-нотарий и громко икнул. – Флаг герцога Хилда по центру. А вы посмотрите правее. Сиреневое полотнище. Сиреневое, а не пурпурное!

      Мэрит боком втиснулся в бойницу:

      – Сантар! Чей это флаг?

      – Лорда Ксюра, – подтвердил племянник. – На флагштоке пурпурная лента.

      – Ксюр сдал свой замок?! – опешил Мэрит.

      Сантар презрительно изогнул губы:

      – У него не крепость, а развалюха. Чему удивляться?

      – И кто из нас залил глаза? – съязвил секретарь-нотарий и зыркнул на Мэрита. – Вы бы не высовывались. Можно стрелу поймать.

      – Они стоят слишком далеко, – успокоил Сантар.

      И тут его осенило! Он поражался