Император для легиона. Гарри Тертлдав

нравилась живая, горячая девушка, и он был не одинок в дружеском чувстве к ней – многие римляне приветствовали ее криками, узнав, кто она такая. Неврат радостно улыбнулась, открыв в улыбке белые зубы, а Сенпат Свиодо прямо-таки лучился от радости, видя свою возлюбленную рядом. Вопрос, который он задал, у многих вертелся на языке, в том числе и у трибуна.

      – Во имя Фоса, Неврат, почему ты оставила Клиат? Неужели город пал?

      – Когда я вчера вечером отправилась в путь, он еще держался, – ответила она.

      Из уст стоявших рядом римлян вырвался крик облегчения, но лица их помрачнели, когда девушка добавила:

      – В городе все словно с ума посходили, такого я еще не видела.

      Гай Филипп кивнул, будто услышав подтверждение своих мыслей:

      – Все были в панике, когда до вас дошла весть о разгроме, не так ли?

      Ветеран выглядел невозмутимым: побед и поражений он видел больше чем достаточно, и последствия их были ему известны.

      Римляне окружили Неврат, расспрашивая ее о своих женах и семьях, на что та отвечала:

      – Когда я уезжала из города, у них все было благополучно. Большинство ваших подруг – разумные женщины, и, думаю, они найдут в себе достаточно мужества, чтобы удержаться от бегства.

      – Неужели из города бегут? – спросил Скавр и вздрогнул.

      Неврат поняла причину его страха и быстро успокоила трибуна:

      – Марк, Хелвис знает, что такое война. Она просила меня сказать тебе, что останется в Клиате до того, как первый йорд перевалит через крепостную стену.

      Марк благодарно кивнул, боясь даже заговорить. Неожиданно он почувствовал, что словно стал выше ростом, когда тяжелый груз неизвестности свалился с его плеч. Теперь он знал, что Хелвис в безопасности, по крайней мере на настоящий момент.

      Неврат доставила приветы и другим римлянам.

      – Где Квинт Глабрио? – спросила она.

      Младший центурион стоял слева от Неврат. Как всегда спокойный и невозмутимый, он не лез с вопросами, и его мудрено было заметить среди шумных легионеров. Услышав свое имя, он сделал шаг к девушке, и та засмеялась от неожиданности:

      – О, прошу прощения. Ваша подруга, Дамарис, также просила передать, что будет ждать вас в городе.

      – Муниций, – продолжала Неврат деловым тоном, – ваша Ирэн сказала, что ей уже лучше и она немного прибавила в весе.

      – Я очень рад, – ответил бородатый легионер. После недели тяжелого похода щетина на его щеках превратилась в густую бороду.

      Неврат повернулась к Марку. На мгновение в ее глазах мелькнуло странное выражение.

      – У Хелвис нет такой же вести для тебя, мой друг. Румянец почти не появляется на ее лице.

      – Но с ней все хорошо? – спросил он тревожно.

      – Да, она в полном порядке, особых причин для волнения нет.

      Неврат так долго говорила легионерам утешительные слова, рассказывая им об оставшихся в Клиате, что в конце концов кто-то из римлян спросил:

      – Если все так хорошо,