Клубок со змеями. Павел Сергеевич Марков

Хаммурапи[3]. Да хранят боги его душу.

      – Ты построил для него эту хижину, а на следующую ночь она развалилась, будто над ней буря пролетела.

      – Это не моя вина, – твердо ответил я.

      «Я верю в это. Или я просто хочу в это верить?».

      Сему сочувственно посмотрел на меня:

      – Понимаю. Но, ты же, не можешь за всем уследить…

      – Никаких «но»! Я все сделал, как надо! Крыша не могла обвалиться. Просто не могла! Да и вообще, что ты говоришь? Я не уследил?!

      Сему глядел на меня взором царского писца, от которого утаили часть налога.

      – Не смотри на меня так! Это не я!

      – Конечно, не ты, – быстро поддакнул он, хотя весь его вид говорил об обратном.

      Я выпрямился и, больше не обращая на него внимания, вернулся в хижину. Подождав, пока глаза привыкнут к сумраку, отыскал кожаные сандалии. Они валялись в пыльном углу рядом с инструментами. Спешно натянул их на ноги.

      «Надеть рубашку? Да нет, не стоит. Я быстро улажу это недоразумение».

      Стараясь выбросить дурные мысли из головы, я вернулся к Сему.

      – Пошли, – буркнул я, закрывая дверь.

      Он тупо уставился на меня:

      – Куда?

      – К дому корзинщика, куда же еще?

      – То есть… ты не собираешься бежать?

      – Бежит, значит, виновен, – изрек я. – Забыл эту народную мудрость?

      Сему не ответил. Только вздохнул и поплелся следом.

      Взбивая на дороге клубки пыли, я направился к дому корзинщика, внешне сохраняя спокойствие, однако внутри сжимаясь от страха. И огромная стена Вавилона вдали уже не поражала воображение тем ранним утром.

      [1] Вавилонское песнопение. Перевод Н.И. Лисовой.

      [2] Мардук – верховное божество пантеона Вавилонии, верховный бог в Древней Месопотамии, бог-покровитель города Вавилона.

      [3] Хаммурапи – вавилонский царь, правивший царством примерно за 150 лет до описываемых событий. Именно ему принадлежит известный свод законов Старовавилонского периода.

      2

      К дому Бел-Адада вела грунтовая дорога, по обочинам которой стояли одинаковые хижины из глины с соломенными крышами. Их беспорядочные ряды углублялись на восток и доходили до самой стены. По западную же сторону проходил всего один ряд, а сразу за ним начиналась степь, плавно переходящая в пустыню на горизонте. Именно в ней, как в детстве рассказывал мне отец, живет Пазузу – могучий крылатый демон с головой собаки, жалом скорпиона и змеей вместо мужского детородного органа. Никто не решался заходить в пустыню, кроме опытных караванщиков с внушительной охраной. Остальные, кто вдруг отчаивался на такой нелепый шаг, становились легкой добычей Пазузу и армии его мелких приспешников. В лучшем случае – человек возвращался из песков, полностью утратив контроль над собственным разумом, до конца жизни оставаясь безумцем, бредящим об ордах демонов и их крылатом повелителе. В худшем – пропадал в пустыне навсегда. Я никогда не видел Пазузу собственными глазами, но неоднократно слышал из уст очевидцев о злодеяниях