Рукопись, найденная в Выдропужске. Анна Дашевская

он. – Ты ж помнишь, что я искал в последние дни? Так вот, вчера оказалось, что у этого мужика рядышком лежат не только «Сказки из избы», у него пять билибинских книг на французском языке. Пять, представляешь?

      – И в хорошем состоянии?

      – Муха не сидела! – ответил Лёлик с такой гордостью, словно сам лично эту муху отгонял все годы, начиная с тыщу девятьсот тридцать первого…

      – И что?

      – Ну, я забрал всё. Ты ж понимаешь, даже ежели этот дедушка французских внуков такой набор не возьмёт, мы их всяко пристроим.

      – Возьмёт, – я махнула рукой. – Денег хватило?

      Он состроил жалостную рожицу.

      – Свои пришлось доложить. Как ты думаешь, босс вернёт?

      – А вы как договаривались?

      – Смотри по месту, потом отчитаешься. Ну, я и посмотрел! Нельзя ж было упускать!

      – Это хорошо, что у тебя была с собой достаточная сумма, – ответила я, прислушиваясь.

      Показалось, или хлопнула дверь машины? Остальные все у нас ездят на общественном транспорте, потому как ехать в центр с утра совсем невесело… Даже я чаще всего, если не предполагается дальних поездок или больших оплат, спускаюсь в метро.

      – Так, Лёлик, – я потёрла кончик носа. – Босс приехал. Сам пойдёшь отчитываться, или мне отдашь?

      – Сам пойду, – выдвинул он челюсть.

      – Ладно. Тогда сидим, работает, ждём, кого вызовет.

      Я успела слегка поковыряться в текущей почте, ответить на два запроса и стереть десяток рекламных писем, когда босс воздвигся на пороге нашей комнаты.

      – Ага, – сказал он, обводя её взглядом. – Все тут.

      Мы переглянулись, и я выразительно глянула на наручные часы: мол, время к обеду, странные вопросы задаёте.

      – Лёлик, забрал, что надо было?

      Тот положил на стол бумажный свёрток и вынул из него пять почти квадратных книг довольно большого формата в твёрдых переплётах, на которых видны были красочные, такие знакомые картинки – девушка в заснеженном лесу, царевич на сером волке, лягушка в золотой короне…

      – Вот, – гордо сказал напарник. – Я выкупил всё.

      Босс хмыкнул, осмотрел книги и кивнул.

      – Добро. С Иваницким сам разговаривать будешь.

      – Хорошо, Артур Давидович! – Лёлик расплылся в довольной улыбке.

      – Что у тебя, Алёна?

      Молча я сдвинула в его сторону пакет. Взяв его в руки, Артур Давидович внимательно осмотрел заклеенный край, похмыкал и мотнул головой в сторону своего кабинета.

      – Пойдём поговорим.

      Иногда я задумываюсь – почему всё ещё работаю на Балаяна? Особенно в те моменты, когда прямо вот всей шкурой чувствую: меня хотели обидеть, и обидели. Как сейчас. А потом вспоминаю всё то, что привело меня в конечном итоге к профессии охотника за книгами, и не в последнюю очередь – поддержку того самого человека, который сидит сейчас за своим рабочим столом, поглаживает кончиками пальцев так и не распакованный свёрток и молча на меня глядит.

      Да, в тот момент без этой поддержки я бы не выплыла. Как-то всё сложилось совсем неудачно: после