Писатель 2: Назад в СССР. Рафаэль Дамиров

для посетителей сидит внушительного вида мужик восточного облика, в пиджаке, к которому приколот новенький орден Трудовой Славы II степени, и в тюбетейке на бритой голове. Перед ним стоял пузатый чайник, блюда со сластями и фруктами и три пиалы. Увидев меня, гость главного редактора сверкнул белозубой улыбкой и поднялся навстречу.

      – Знакомьтесь, друзья! – сказал Станислав Мелентьевич.

      Впрочем, я уже понял, кто передо мной.

      – Краснов! – представился я, протягивая руку.

      – Бердымухамедов! – отрекомендовался восточный товарищ. – Садись за стол, дорогой. Пьем чай. Кушаем халва, бахлава, пишме, кульче, хурма, инжир…

      – Садись-садись, Артемий, – поддержал гостя хозяин кабинета.

      С того времени, когда мы с опером ели буфетные бутеры, прошло уже несколько часов, так что предложение я с удовольствием принял. Уселся напротив восточного гостя, и тот собственноручно, будто сидя за своим дастарханом, наполнил пиалы зеленым чаем. В первой своей юности я исколесил самые засушливые районы Средней Азии, так что был знаком с этим напитком не понаслышке. Я поставил пиалу на кончики трех пальцев, пригубил. Автор романа «Река жизни» с улыбкой наблюдал за мною и одобрительно кивал.

      – Э-э, дорогие, – произнес он. – Будете у меня дома, я вам такой дастархан накрою, какой в царские времена не всякий бай мог себе позволить. До горизонта тянуться будет.

      – Жарко у вас, – цокнув языком, посетовал Мизин. – Не люблю жары.

      – А ты весной приезжай! – откликнулся Бердымухамедов. – Не жарко, тюльпаны цветут.

      – Вот построишь свой канал, и приеду, – пообещал главред.

      – Не мой! – поправил его собеседник. – Наш! Весь Союз строит! Комсомольцы приезжают… А на моем участке уже в следующем году воду пустим.

      – Ну тогда сначала ты к нам приедешь, Темир Фатыхович, – сказал Станислав Мелентьевич.

      – Это почему, дорогой?

      – За Славой первой степени, а то и за Звездой Героя Соцтруда!

      Собеседники с довольным видом засмеялись. Такие перспективы явно грели гостю душу – и именно тем, что были вполне реальными.

      – Тогда на своем вертолете вас повезу, дорогие, канал смотреть!

      – Неужто ты вертолет приехал покупать? – изумился главред.

      – Вертолет, – принялся перечислять, загибая смуглые жесткие пальцы восточный гость, – два вездехода, десять бульдозеров, три экскаватора и так – разную мелочь.

      – Восточный шейх, – сказал Мизин, обращаясь ко мне. – Султан!

      – Э-э, – расплылся в самодовольной улыбке Бердымухамедов. – Султан-мултан под себя гребет, а я – человек государственный, советской власти служу, а она нам за это – ордена, почет, уважение.

      – Ну, надеюсь, ты моему Артемию за работу над твоим романом не только почет и уважение обеспечишь.

      – Зачем только – почет? – удивился гость. – Я человек не бедный, а он джигит молодой, ему жениться надо, дом строить, калым за невесту платить.

      – Правильно рассуждаешь, – подхватил Станислав Мелентьевич, подмигнув