Жемчужная невеста. Анна Шаенская

и воспоминаниями о том, как должна ощущаться та или иная эмоция. Аргумент «я чувствую, мы пара!» не пройдёт, нужны сухие убедительные факты.

      Не знаю, чем будет руководствоваться Саиф во время переговоров, но мне тоже не помешает подготовиться на случай, если что-то пойдёт не так.

      – У-гуу-ух, у-гуу-ух! – по саду разлилось гулкое уханье филина, и я невольно вздрогнула, вспомнив о ночных разведчиках и сторожевых кобрах.

      Когда пролетали над лабиринтом, никого не засекли. Похоже, фрейлины расползлись по норам с первыми лучами рассвета, и это настораживало. Лучше поторопиться и переодеться в домашнюю одежду, пока никто не нагрянул в гости.

      Странно только, что духи меня не встречают.

      Дурные предчувствия усилились и, подхватив юбки, тенью проскользнула вглубь спальни. Свет зажигать не рискнула. Как и все драконы, я неплохо видела в темноте и могла сказать наверняка, что Люсьены с Гортензием в комнате нет. Или они очень хорошо прятались, что маловероятно.

      – Пш! – тихонько подала сигнал. – Пш-пш!

      Никто не ответил, и в мыслях вереницей пронеслось с десяток предположений, одно хуже другого. Больше всего я боялась, что в моё отсутствие здесь побывал отец и сейчас он с пристрастием допрашивал духов и Суареса.

      Буйная фантазия мигом нарисовала картину, как три моих сообщника сидят в кабинете императора, закованные в наручники и налапники…

      – Бред, – помотала головой, развеивая дурацкое видение.

      Зная отца, он поджидал бы меня здесь, дабы поймать с поличным. Иначе я могла соврать, что гуляла в саду, в лабиринте или в оранжерее, а духов не взяла с собой, поскольку хотела побыть одна.

      – Да нет же! – из гардеробной послышался странный шорох и тихий, едва слышный шёпот.

      Враги, воры, кобры?

      Рука сама потянулась к стоящему на тумбочке подсвечнику, но прислушавшись, я узнала голос Люсьены.

      – Говорю же, его точно утром здесь не было! – продолжила шипеть кошечка.

      – А в твоих списках отмечено…

      – Вижу! – уже громче возмутилась Люсьена. – Но ошибиться я не могла!

      О чём спорят духи, не знала, поэтому закрыла балкон и направилась в гардеробную.

      – Что у вас происходит? – с ходу уточнила, распахнув двери.

      Кошечка и альраун в задумчивости сидели на полу, а рядом с ними была нарисована небольшая пентаграмма, в центре которой лежало кольцо.

      Моё внезапное появление хранителей не удивило, значит, на окне всё же были следилки Люсьены, и они сразу узнали о моём возвращении. Но по какой-то причине не посчитали нужным выйти навстречу.

      – У нас проблемы, – голос Люсьены прозвучал мрачно и настороженно, – когда вы улетели, я решила закончить сборы и обнаружила в вашей шкатулке кольцо, которого точно там не было до визита леди Балтимер!

      Дурные предчувствия расцвели пышным цветом. Подойдя ближе, я присела на корточки, рассматривая перстень. Подарок отца на шестнадцатилетие узнала сразу.

      Изящный золотой ободок с именной гравировкой