Жемчужная невеста. Анна Шаенская

Саиф, услышав отголоски моих мыслей, – через два дня я должен отчитаться о результатах проверки сторожевых вышек. Встреча с Алваро пройдёт в главной резиденции и продлится до трёх пополудни…

      – И после мы «случайно» столкнёмся в Рубиновом парке! – обрадовалась, прикинув варианты.

      Этот парк считался одной из главных достопримечательностей дворца и огибал его как огромная змея. Обойти его нереально, только если прибыть в резиденцию порталом. Так что Саифу в любом случае придётся пройти по Рубиновым аллеям.

      Я же всегда любила пешие прогулки и частенько бродила там. Никто не удивится, если захочу подышать воздухом. Можно захватить с собой фрейлин, чтобы встреча с Владыкой не выглядела подозрительно.

      Леди Монтгомери и мадам Добруа редкие сплетницы, они знали всех придворных в лицо, но понятия не имели о пророчестве и личной просьбе отца держаться от дракона подальше. Обе наверняка сразу узнают Саифа и попытаются вовлечь в прогулку, чтобы после хвастать перед остальными дамами.

      Вот и «познакомимся», прогуляемся немного…

      – Именно, – улыбнулся дракон, едва озвучила ему план, – разыграем случайное знакомство…

      – В некотором плане это будет правдой, – задумчиво протянула, вспомнив нашу встречу на озере, – хотя мне до сих пор не верится, что бывают такие совпадения!

      – Совпадения? – Саиф удивлённо изогнул бровь.

      – Я имею в виду нашу встречу на озере, – смущённо пояснила, присаживаясь за столик.

      Владыка галантно помог мне со стулом и, пока я рассматривала закуски, занялся шампанским.

      Выстрел пробки, шелест белоснежной пены и золотое кружево эльфийского игристого, растекающегося по хрустальным бокалам… Ночь снова приобрела волшебные оттенки, а уверенность Владыки в том, что сможет убедить в нашей парности императора, оказалась заразной.

      Тревожные предчувствия отступили, позволяя сосредоточиться на свидании.

      – Если тебя это успокоит, наша встреча на озере вовсе не случайна, – ошарашил меня Саиф, подавая бокал. – Серебряной ночи предшествует Паучья неделя и перед ритуалом полагается семь дней молиться Пряхам.

      – Ну… да, – кивнула, припоминая подробности, – я всё делала по инструкции. Жгла благовония, молилась, искала в саду пауков и даже приносила им дары в виде мух и кузнечиков.

      Последнее было самым странным и неприятным. Ловить подарки нужно лично и перед каждой молитвой я гонялась по саду за насекомыми, а когда не удавалось никого изловить, готовила сладкие ловушки и сидела в засаде вместе с духами, вооружившись банкой и небольшим сачком.

      – Я всё делала правильно, – добавила, – нигде не плутовала. Но не понимаю…

      – Пряхи – первые творения Истинных Богов и бессмертные хранители Паутины Межмирья, – пояснил Саиф, – они существуют во всех вселенных и следят за судьбами их жителей, но напрямую влиять на них не могут. Для этого нужны маги-проводники. В каждом мире они разные, но…

      – В Сольвингарде их роль выполняют русалки? –