Черное сердце. Тара Пэмми

принцесса Зохра. – Слова прозвучали с нескрываемым презрением.

      – Не зовите меня принцессой. Я никогда ею не была.

      Айан был слишком зол, чтобы спрашивать почему. Холод пронизывал его до костей, как всякий раз, когда он просыпался от кошмаров.

      – Чудесно. А теперь объясните, для чего вы пришли в мои покои. С какой целью вы оказались в крыле дворца, закрытом для женщин? И все это посреди ночи. Какая срочность заставила вас?..

      – Вас трясло в постели, – перебила его Зохра. – Вы кричали. Я не могла спокойно смотреть на это. И не могла просто уйти, чтобы вернуться в более подходящий момент.

      – Вы глухая? – Слова сами вырвались из его рта. – Или тоже не в себе? – Он стиснул зубы, стараясь взять себя в руки. Самообладание редко подводило его. – Объясните, зачем вы пришли?

      Ее карие глаза прищурились, губы прошептали ругательство.

      – Если вы думаете, что напугаете меня своим бегством, то знайте: это не так.

      В другой ситуации он бы рассмеялся. Но этот вызов в глазах, гордо запрокинутая голова… она была принцессой, какой бы бред она ни несла.

      – Были бы мы в Дагаре, я бы с радостью…

      – Но мы не в Дагаре, – снова перебила его она. – И я не ваша верноподданная, чтоб зависеть от милости вашего высочества. Это Сийад. – Их взгляды соприкоснулись. Айан не говорил ни слова, зато Зохра со всей строгостью смотрела на него. – Я пришла сказать вам, что игра не стоит свеч.

      В жизни Айан знал лишь одну женщину, позволявшую себе так с ним говорить. Это была Амира, его старшая сестра. Острый осколок боли пронизал его нутро. Амира имела стальное сердце от природы, а не потому, что родилась в могущественной семье.

      Возможно, это распространялось и на женщину, стоящую сейчас перед ним.

      – О чем вы говорите? Какая игра?

      – Наша женитьба.

      – Почему вы говорите это мне, а не своему отцу?

      Зохра моргнула, но он успел заметить досаду в ее глазах.

      – Я… Он болен. Я не хотела… расстраивать его лишний раз.

      – Разве не расстроит его то, что вы пришли сюда посреди ночи? Чтобы доложить, что игра не стоит свеч.

      Она пожала тонкими плечами:

      – Если вы мне откажете, это расстроит… но не удивит его.

      Айан нахмурился:

      – Хотите переложить ответственность на меня?

      Он видел, как тяжело она вздохнула. Его любопытство росло.

      – Я не та женщина, что вам нужна, – сказала она. – Прожить жизнь в вашей тени мне неинтересно. И каждый год рожать вам по наследнику явно не мое призвание.

      Несмотря на огонь внутренней злобы, Айан улыбнулся.

      У этой женщины есть характер. И без ее слов о собственном призвании было понятно, что она не сможет следовать семейным традициям, принятым в их странах.

      Тогда зачем король Салим подстрекал ее к свадьбе? Ведь он знал, что отец Айана, равно как сам Айан, будут на его стороне и без этой свадьбы.

      – Если бы вы посетили ужин, то узнали бы о моем призвании, – заметил мужчина.

      Зохра