Читающие знаки. Юлия Гладкая

до пят, фыркнула и побежала по своим делам, у нее на шее Макс успел заметить тонкий кожаный ремешок. Пока мальчик нашел Зеленый корпус, он встретил еще с десяток представителей рода фелис. Рыжие и черные, пятнистые и полосатые. Кошки не сидели на месте и не нежились на зеленой травке, а серьезно спешили по делам, словно работники лагеря.

      – Кис-кис, – позвал Макс пушистого рыжего кота с изумрудными глазищами, но кот только удивленно взглянул в сторону мальчика и, не останавливаясь ни на минутку, убежал.

      – Да уж, неприветливые тут кошки, – вздохнул Макс. Смущало, что кроме Вилетты людей он не встретил. Через пару поворотов появился зеленый корпус. Макс, слегка робея, вошел внутрь. В вестибюле за резным столом сидел молодой мужчина в очках с тонкой золотистой оправой, в джинсах и зеленой футболке, которая, по мнению Макса, здорово смотрелась с рыжей шевелюрой, но не слишком подходила к таким строгим очкам. Возле мужчины дремал уже знакомый рыжий кот, иногда посматривая на него, словно ожидая указаний.

      – Эм, здравствуйте, – робко начал Макс.

      Мужчина отвлекся от бумаг, которые заполнял, и удивленно взглянул на мальчика, словно не ожидая его увидеть.

      – Здравствуй. Я так понимаю, ты наша первая ласточка? – он поправил очки.

      – Вроде того, – кивнул Макс. Мужчина быстро пролистал бумаги и вытащил оттуда лист.

      – Так-так, Максим Соколов? Я – Алексей, ваш вожатый, – и удивленно добавил, еще раз взглянув на лист: – Сорок пять.

      Макс утвердительно кивнул. Алексей снова поправил очки, уже с интересом разглядывая новичка.

      – Садись, – предложил он, указывая на свободный стул, – Сумку поставь, не убежит.

      Макс так и сделал.

      – Ну-ка, рассказывай, как добрался? – спросил вожатый, чуть наклонив голову набок, отчего стал похож на голубя из парка.

      Макс задумался, говорить ли о странной попутчице? О газете, о меле? Впрочем, мел же – секрет, значит, остальное тоже.

      – Нормально, – просто ответил он.

      – Рад слышать, – Алексей сделал пометку в бланке. – Сколько раз ходил кругами?

      – Эммм? – удивленно переспросил Макс.

      – Ну, с какого раза понял, что ходишь по кругу, что тропинка зачарована?

      – Ааа… – Макс улыбнулся. – Со второй попытки понял.

      – Да ну? – удивился Алексей, – Представь, я раз пять поворачивал, пока дошло, – рассмеялся он. – Надо же, шустро! А какой выбрал указатель?

      – Сначала хотел выбрать людей. А потом решил тот, где пять километров.

      – Почему? – полюбопытствовал вожатый.

      – Не знаю, – пожал плечами Макс, – Просто появилось ощущение, что первый выбор неверный.

      – Здорово! – восхитился Алексей. – Ну и наконец, как долго стоял у избушки? Или обратно пошёл?

      – Минут десять, – прикинул Макс и честно признался: – Не знал, что делать.

      – А почему зашел?

      – А почему бы нет? Опять же, пять километров еще не прошел, – смутился мальчик. – Само получилось.

      – Хорошо получилось, – похвалил