Читающие знаки. Юлия Гладкая

надухарился приторно-сладким. Макс поморщился и услышал громовой голос преподавателя:

      – Максим! Быстро в медпункт, Максим! Ох, что же это, где носовой платок?

      – Какой платок? – растерялся Макс, снова хватаясь за уши, но теперь чтобы заглушить звуки и только тут заметив, как к ногам падают одна за другой багровые капли.

      – Кровь? – удивился он и провел рукой, утирая нос, на руке остался багряный след. Кто-то из девчонок испуганно завизжал.

      Школьный медик, осмотрев Макса, написала «переутомление», позвонила домой и сдала его с рук на руки прибежавшему отцу.

      – Всё нормально, – пытался утверждать Макс, но тот качал головой и, видимо, не верил.

      – Пап, ну правда, не знаю, что случилось, может, и впрямь переутомление, а? Врач же сказала.

      – Я, конечно, верю врачу, – ответил папа, укладывая его дома в постель, – верю в весну и нехватку витаминов, в грипп и многое другое, но мне кажется, это не тот случай.

      – Ну не прокляли же меня! – возмутился Макс, вспоминая легенды из книг. – И не отравили.

      Папа сел рядом:

      – Конечно, нет. Но, думаю, ты должен подробно рассказать, что делал сегодня утром.

      – Да ничего, – попытался было отмолчаться Макс, но разве от отца так просто отделаешься? Слово за слово и всплыл мел.

      – Какой мел? – переспросил папа. – Максим, Александр тебе что-то подарил?

      – Нет, с чего ты взял? – заюлил Макс, сообразив, что чуть не выдал секрет. – Простой мел, в классе взял, – соврал он.

      – Мел часто используют для магии.

      – То есть для колдовства, – тихо сказал Макс.

      – Да, для колдовства.

      – И что же это? Я колдовал?

      – Похоже на то, но колдовать наугад опасно. Повезло, что призвал тишину, а не что-то другое. И это обычным-то мелом, – отец покачал головой.

      – А бывает необычный? – заинтересовался Макс.

      – Много чего бывает, – папа дал понять, что обсуждение необычного закончено. Мальчик вздохнул.

      – Я сначала крест хотел нарисовать, – как бы невзначай сказал он, но, увидев, как переменился в лице отец, тут же успокоил его: – Шутка, не хотел.

      «Хорошо, что не нарисовал!» – подумалось ему. Он не знал, что значит крест, но подозревал, что крест хуже, чем стрела.

      – Папа, а ты семиотик, раз столько знаешь? – Макс наконец задал так давно просившийся на язык вопрос.

      – Да, – спокойно подтвердил отец, – я принадлежу к этой организации, как и мама, и дядя Саша.

      – А почему вы не колдуете? – удивился Макс.

      – А зачем? – тоже удивился папа, – Разве не волшебство, что есть телефоны, телевидение, бытовая техника?

      – Ну да, – согласился Макс, – только этим каждый пользуется.

      – Потому что первое правило, Максим – никто не должен знать, что ты не такой, как другие. Семиотики не просто обычные люди, а самые обычные среди них. И об этом расскажут в лагере.

      – Пап, – снова спросил Макс после паузы, –