Русская фантастика – 2016 (сборник). Алексей Бессонов

докой.

      – Нет, не надо. Не стоит его пугать раньше времени. Сам знаешь, какой он. Подъезжай лучше в «Тираж», я туда после встречи заскочу, расскажу, как все прошло…

      В ресторане СРП у Шустрика, как и у многих других дельцов от литературы, было нечто вроде офиса: под водочку и коньячок заключались договора, пропихивались нужные люди и масштабные проекты, создавались и рушились карьеры, загорались и гасли звезды.

      И «выйти в «Тираж» вовсе не значило «провести время без пользы»…

      – Ладно, договорились, – буркнул Шустрик. – Только будь с ним осторожен, ясно? Плагиата не чураются даже великие, поверь мне, твоему продюсеру.

      На этом разговор и закончился.

      Семен поглядел на часы, что показывали без пяти двенадцать, и подумал, что минут через шестьдесят о том, что Черниковский и Корнейчук готовятся работать в соавторстве, будет знать вся литературная Москва.

      Шустрик растреплет всем и каждому, расскажет все, даже время встречи озвучит.

      Теперь главное, чтобы гость пришел, и вовремя…

      Но до его появления надо сделать еще кое-что.

      Семен прошагал в прихожую и выглянул в глазок – лестничная площадка пуста и тиха, как всегда в это время суток, поскольку взрослые на работе, а дети в школе.

      Он обулся, подтащил к двери стул, после чего отпер замок.

      Освещавшая площадку лампочка находится внутри проволочного кожуха, но дотянуться до нее можно – вытащить не получится, а вот слегка выкрутить из патрона, чтобы перестала светить, легче легкого.

      Семен три дня назад, глубокой ночью проверил это, слегка обжег пальцы, но узнал, что хотел.

      – Ну что, за дело, – пробормотал он, ставя стул под лампочкой.

      И в этот момент услышал, как залязгало и загудело в лифтовой шахте.

      Едва успел затолкать стул в прихожую, как двери лифта открылись, и на площадку вывалилась бабка в цветастом платке и старом пальто, с двумя тяжелыми даже на вид сумками.

      – Милок, это какой этаж? – спросила она, завертев головой.

      – Шестой, – буркнул Семен, делая вид, что изучает петли входной двери.

      Сердце в груди бухало так, что удары, казалось, отдавались от стен и гулко разносились по подъезду: еще не хватало, чтобы его засекли за манипуляциями с лампочкой!

      – Ох, опять не ту кнопку нажала, – заворчала бабка и полезла обратно в лифт.

      Семен выждал, пока двумя этажами выше закрылась дверь, и снова взялся за стул. Забираясь на него, едва не упал, но в остальном все прошло удачно – выкрутил лампочку ровно настолько, чтобы не дать ей загореться, когда включат свет.

      Поспешно отступил в квартиру и захлопнул дверь.

      Да, в кои-то веки пожалеешь, что не пишешь детективы или хотя бы боевики – автору какой-нибудь «Смерти в закрытой комнате» или «Немого против Отмороженного» куда легче продумать и осуществить устранение конкурента.

      Накинув куртку, Семен отправился на улицу.

      Выбросил пакет с мусором в один из баков около соседнего дома – внутри осколки бутылочек из-под снотворного, забытого