Русская фантастика – 2016 (сборник). Алексей Бессонов

ролями. – Сегодня праздник, в конце концов.

      Предложение было принято немедленно, и вскоре они сидели за столом на кухне.

      – За что пьем? – спросил Андрей Иванович, уверенно, без дрожи в руке, беря рюмку.

      – За День Освобождения, – предложил Семен мрачно. – От тех, кто нам мешает.

      Эх, если бы Черниковский исчез, сгинул бесследно, просто умер!

      Вкуса водки после таких мыслей вообще не ощутил, выпил словно воду.

      – Чего это такое? – спросил Андрей Иванович, указав на телевизор, с экрана которого продолжали рассказывать про дикарей. – Голозадые любители разных звуков? Переключи на что повеселее!

      Семен взялся за пульт и выбрал «Лит-ТВ».

      И тут же, словно по заказу, начался клип на один из старых рассказов Черниковского, но клип новый, снятый под его собственный голос в модной, недавно появившейся стилистике…

      – Эх, Сема, люблю я этот текст! – воскликнул Андрей Иванович. – Игнат крут! Соглашайся ты на соавторство, такая школа для тебя будет!

      Корнейчук мрачно кивнул.

      Ждать, пока Черниковский умрет сам, можно лет тридцать, здоров как бык в свои полвека, еще и по девочкам бегает как молодой, и с писательством завязывать не собирается…

      Но ведь смерть не обязательно должна быть естественной?

      Ведь он, Семен, полчаса назад держал в руках бесцветный и безвкусный яд – подмешай такой в вино или чай, жертва выпьет его, не задумавшись, уснет и больше не проснется никогда.

      Ну да, это можно устроить… но куда девать тело?

      – Представь, Сема, – у Андрея Ивановича после рюмки, легшей на вчерашнее, развязался язык, – что все мы, вся наша цивилизация любила бы всякий шум, ведь имелись у кое-кого из наших предков такие привычки… и клипы бы снимали под звяканье, гудение, удары и прочую фигню, от которой уши болят.

      – Ну уж нет, спасибо. – Семен усмехнулся. – Это только для дикарей годится.

      Мысли неслись бешеным потоком, но в недрах этого потока потихоньку формировалось твердое ядро – от Черниковского надо избавиться, иначе будешь все время в его тени, будешь вторым, а это все равно что сотым, никакой разницы.

      Если отпрыск польских дворян умрет или исчезнет, автор Корнейчук точно попадет на «Текст года»…

      Остается лишь сделать так, чтобы его не заподозрили и не поймали.

      Но ведь Семен, если верить уверениям рецензентов, «лучший мастер сюжета в России». Разве не сумеет он выдумать еще один сюжет, на этот раз для того, чтобы воплотить его в жизнь, предусмотреть детали, сделать так, чтобы и комар носа не подточил?

      Это вызов, да еще какой!

      И цена успеха – колоссальная, такая, ради которой стоит рискнуть…

      – Выпьем? – предложил Андрей Иванович, заметивший наконец, что собеседник его не слушает.

      И Семен не стал отказываться.

      Сейчас можно и выпить, думать он начнет завтра.

      12.11

      – Игнат Арсеньевич, помните, вы говорили, что не прочь поработать со мной в соавторстве?

      Задав этот вопрос, Семен затаил дыхание – если