Друзья навсегда. Никки Логан

Пока я наслаждаюсь нашим путешествием в прошлое, косатке это не помогает. Я хочу, чтобы ты продолжала поливать ее водой. Я собираюсь кое-что попробовать… – Он выбрался на берег.

      – Подожди! Что ты задумал?

      – Увидишь.

      Бет нервно переступила с ноги на ногу:

      – Нет, я… Ты долго?

      – Вероятно, а что?

      – Мне нужно… – Она огляделась. – Ну…

      До Марка дошло.

      – О… А! Ну, ты в океане. Не стесняйся.

      Она смерила его взглядом:

      – Я не буду писать в воду до тех пор, пока ты тут стоишь. И пока тут лежит касатка.

      – Куда, по-твоему, писает касатка, Бет?

      – Я не касатка!

      – У тебя что, стыдливый мочевой пузырь?

      – Ты только все усложняешь, Марк. – Она стала осматривать берег в поисках альтернативы.

      – Скажу заранее, что в дюнах небезопасно. Там водятся змеи. Выше по берегу начинается открытая местность, и, вероятно, нам будет безопаснее держаться вместе. Кроме того, плавание тебя освежит.

      – О боже… – Она еще раз в отчаянии огляделась, словно от ее сильного желания на пляже мог материализоваться переносной туалет.

      Марк стиснул зубы, чтобы не рассмеяться:

      – Перестань, принцесса. Когда это ты стала такой церемонной? Чем скорее ты нырнешь, тем скорее все закончится.

      – Ты смеешься надо мной?

      Он придал лицу нейтральное выражение:

      – Об этом я и мечтать не могу.

      – Я уверена, что на моем месте ты беспокоился бы точно так же.

      – Я был на твоем месте, Бет. Примерно час назад. И я не поднимал шума.

      Бет понадобилось две секунды, чтобы понять: Марк не выходил из воды и не снимал гидрокостюма. Она отвернулась от него и касатки и торопливо пошла прочь.

      – О боже, до чего мужчины невыносимы!

      Марк лишь улыбнулся. Прошедших лет как не бывало.

      – Это обычная человеческая потребность! – крикнул он ей вслед, пока она шла по пляжу, а затем начала входить в воду. Он продолжал поддразнивать ее тоном всезнайки, помня, что она ненавидит подобное обращение. – Мы все это делаем.

      Излишняя стыдливость Бет напомнила ему о том, какая огромная пропасть всегда существовала между ними.

      Когда-то Марк не беспокоился на этот счет. И только в четырнадцать лет он услышал от какого-то благодетеля о социальных различиях между бедняком Маркусом Дунканноном и богачкой Элизабет Хьюз. Но ей не было дела до их различий. Она не обращала внимания на старый-престарый автомобиль матери Марка, изношенные горловины его футболок, которые он носил по два года. Ей было все равно, что она ездила вместе с ним на автобусе. В душе Марк боялся того, что Бет бросит его, как другие, когда закончатся страховые деньги, выплачиваемые после смерти его отца. Но Бет его не бросила.

      Она была с ним несколько лет. С другой стороны, в тот день у библиотеки все выглядело более зловещим. Возможно, общение с безотцовщиной вносило в ее жизнь некую интригу. Возможно, Марк тешил ее эго своим интересом к ней. Возможно, она лишь выжидала время, пока не появится кто-то лучше Марка.

      Или,