Друзья навсегда. Никки Логан

к воде, Бет опустилась на колени, и вода накрыла ее до пояса, намочив джинсы. Но помимо того, что намокшие в соленой воде джинсы потемнели, она заметила кое-что еще. Брюшной плавник касатки был наполовину погружен в воду, даже во время отступления волны. Этот самый плавник всего два часа назад, когда они приехали, был сухим.

      С трудом поднявшись, Бет едва не свалилась на касатку.

      – Марк!

      Он посмотрел на нее, выражение его лица было усталым и отчаянно-решительным. Пока Марк жив, касатка не умрет.

      – Марк, плавник ушел под воду.

      Он возвел глаза к небу и на миг прикрыл их в знак благодарности и пошевелил губами.

      – Это хорошо?

      Он посмотрел на нее ясными и искренними глазами, словно забыл о том, что Бет – нежелательная персона.

      – Это очень хорошо. Возможно, нам удастся помочь ей уплыть.

      – Ей?

      – Судя по короткому и изогнутому спинному плавнику… – Он резко кивнул в сторону мертвой касатки. – Думаю, это ее детеныш.

      Бет окутала непривычная грусть. Эта касатка следовала за детенышем к берегу. Может, она выбросилась на берег, стараясь его спасти? Может, она таращила глаз, пытаясь отыскать детеныша? Несмотря на жуткое отчаяние, Бет обрадовалась своим переживаниям. Ведь всего два года назад она не почувствовала бы жалости к этим животным.

      Два года назад она вообще вряд ли могла что-либо чувствовать.

      Ее взгляд снова упал на страдающее животное, и она в ярости произнесла:

      – Где они?

      Марк продолжал ритмично омывать водой касатку:

      – Кто?

      – Спасатели. Разве они не должны уже быть здесь?

      Он остановился и уставился на нее:

      – Спасатели – это мы, Бет. Чем, по-твоему, мы занимаемся последние три часа?

      – Я имела в виду других людей, с лодками и лебедками, устройствами для спасения китов.

      Должно быть, она перегрелась на солнце и у нее начались галлюцинации… Бет показалось, что Марк едва заметно улыбнулся. Она и представить себе не могла, что увидит его сегодня улыбающимся.

      – Ага, верно, устройства для спасения китов. – Марк посерьезнел. – Примерно в пятидесяти милях к западу отсюда большая группа добровольцев спасает целую стаю выбросившихся китов. Как только у них ситуация стабилизируется, они приедут, чтобы нам помочь.

      – Целая стая?! – закричала Бет. – Что же происходит с этими животными?

      Марк видел, что Бет ужасно устала и эмоционально, и физически. Но ей придется с этим смириться, ибо спасательная операция только началась.

      – Так часто бывает, – сказал он, сжалившись над ее замешательством. – Стаю китов спасают примерно сорок человек.

      Бет уставилась на Марка:

      – Сорок! У них не найдется парочки свободных спасателей?

      – Все, кто свободен, уже на пути к удаленным мелям, на которых летчики обнаружили выбросившихся китов. Они знают, что один из них в наших руках.

      Бет рассмеялась немного громче положенного и взмахнула мокрой футболкой, с которой