Друзья навсегда. Никки Логан

выход из океана. Она положила джинсы на песок рядом с внедорожником, где лежала сумка с продуктами.

      Вряд ли Марк обратил внимание на ее длинные обнаженные ноги. Он смотрел куда угодно – на касатку, горизонт, небо, – только не на Бет.

      Однако это не помогло ей приободриться.

      – Ладно. Я вернулась. Что тут такого срочного?

      Он подождал, пока она зайдет за кита, потом поднял на нее глаза и откашлялся.

      – Я хочу попробовать прорыть вокруг нее траншею. – Он указал на опасно притихшую касатку. – Если мне удастся обмотать ее канатом, возможно, у нас получится немного ближе подтащить ее к воде.

      – Канат выдержит?

      – Он выдерживает мой внедорожник, поэтому выдержит буксировку маленького кита.

      Бет нахмурилась:

      – Окапывать ее безопасно?

      – Я пророю траншею спереди нее, потом мы попробуем пропустить канат сквозь песок под ней… – Он жестами объяснил Бет порядок действий.

      Бет покачала головой:

      – Не получится. Она, должно быть, весит полтонны. Песок под ней слишком спрессован.

      Марк посмотрел на Бет с едва заметным восхищением. Ей всегда было приятно доставлять ему радость. Даже сейчас. Но вот он опустил тяжелые веки, взаимопонимание ушло.

      – Я об этом думаю. Если мы подгадаем и попробуем пропустить канат за время, пока волна отходит от берега, может получиться. Но нам нужно быть готовыми к приливу.

      – Что произойдет тогда?

      – Мы попробуем спустить ее на воду.

      – Сами? – пискнула Бет.

      – Если нам повезет, то прибудут помощники с лодкой и отбуксируют касатку в море.

      – А если нам не повезет?

      Он внимательно и пристально посмотрел на Бет:

      – Если не повезет, мне остается надеяться, что ты сильнее, чем кажешься.

      Глава 3

      Честно говоря, Бет не была сильнее, чем могла показаться.

      Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя после того, как побывала миссис Демьен Маккинли, но нашла в себе силы, чтобы выжить. Кроме того, ей хватило смелости приехать сегодня к Марку.

      Однако Марк Дунканнон уже не был тем парнем, каким она его запомнила. Он вырос во многих отношениях, включая физические характеристики, хотя его душевные качества оставляли желать лучшего. Возможно, потеря отца в столь юном возрасте повлияла на формирование его характера. Потом Марк потерял своего лучшего друга. И очевидно, у него начались проблемы с Джанис – его матерью.

      Бет нахмурилась:

      – Так ты не сказал мне, что случилось с твоей мамой. Вы были с ней так близки.

      Марк словно окаменел, но продолжал копать. Он поджал губы, его глаза угрожающе потемнели.

      – Ты думала, я по-прежнему живу со своей матерью? В моем-то возрасте?

      Когда-то подобное презрение ранило Бет намного сильнее, – именно после него она оказалась в объятиях Демьена. И все же, если она так сильно обижается на Марка, значит, у нее остались к нему чувства. Она вздохнула, чтобы успокоиться:

      – Несомненно,