Неизбежности. Андрей Артёмов

и отвергнутые, они горько плакали, называя себя дурами. Но вскоре это всё ему наскучило, и он взял в жёны молодую учительницу со строгими взглядами на жизнь.

      Рожала она в муках: казалось, что ребёнок вовсе не намеревался выходить на Божий свет. Молодая женщина, измученная и ослабленная родами, не испытывала материнской радости к новорождённой дочурке. Вскоре, когда роженица пришла в себя, к ней пришли и материнские чувства, и вместе с тем необъяснимая боязнь за девочку. Эти естественные по природе инстинкты только усиливались во время кормления.

      Домой она вернулась в сопровождении мужа, державшего дочурку на своих руках. Как радовался он, став отцом!

      Девочка росла – и по мере взросления отец всё больше и больше видел в ней себя: она так походила на него! Отец баловал дочурку, и она временами капризничала; ему же приходилось либо притворно-строго успокаивать её, либо исполнять её желания. Всё это только развивало эгоизм в девчонке.

      – Разве ты не видишь, – выговаривала жена мужу, – что Даришка благодаря тебе растёт капризной эгоисткой?

      – Дети уже по природе эгоистичны.

      – И ты этому успешно потворствуешь.

      – Да, это так, – согласился муж. – Но что же делать? – вздохнул он.

      – Не потакать её капризам.

      – Я думаю, это уже поздно.

      – Это верно: яд эгоизма в ней уже начал действовать.

      – А это излечимо?

      – И да… и нет…

      – То есть?

      – Не надо больше потакать её капризам и будь к ней по-отцовски строг.

      – И это поможет?

      – Должно помочь… – задумалась жена, – по крайней мере, вырастет неизбалованной, а там… как природа подействует на неё.

      – А природа – это мы, родители.

      – Вот именно, – вздохнула жена.

      Муж взглянул на неё с подозрительным неудовольствием и тоже вздохнул, но ещё глубже, чем жена. В свою очередь и она взглянула на него с обеспокоенным подозрением… Но они любили друг друга: она забыла его прошлое, по крайней мере, ему о том не напоминала, а он ценил её за чистое прошлое.

      Даришка не понимала, почему родители вдруг изменились к ней. Она надулась-обиделась, в большей степени на любимого папочку. И он, чтобы несколько сгладить обиду, разумеется, в отсутствии жены, исполнял капризы дочурки и по-отцовски её баловал.

      А сама Даришка уже понимала, что всё это делается в отсутствие матери, и потихоньку начинала её чуждаться.

      Отец, увидев это, строго поговорил с дочуркой, но этот разговор подействовал на неё весьма мало: лишь какое-то время она изображала из себя послушную девочку.

      – Что ты с ней сделал? – не понимала жена.

      – Просто поговорил.

      – Просто?.. Поговорил?..

      – Вот именно, – ответил муж с улыбкой.

      – Да ты у нас просто чудесный отец.

      – Ну, – засмущался он, – чудесный не чудесный, а просто отец.

      – Нет… и ещё какой отец!

      – Нет… это ты у нас удивительная…

      – Мать как мать, –