Мир без Стругацких. Сергей Кузнецов

клоуна.

      Бейти хмыкнул.

      – Нет, это не плохая шутка, – уточнил Миллер. – Среди сотрудников Института распространено… не знаю, как это назвать… Поверье, предрассудок… Одним словом, считается, что ношение уродливой одежды снижает риск нападения.

      – Почему?

      – Вы что, совсем не знакомились с материалом?! – возмутился Миллер.

      – Разумеется, знакомился. Но, наверное, не так хорошо.

      – Наверное. Снарки обладают…

      Миллер усмехнулся.

      – Развитым чувством прекрасного, – сказал он. – Некоторые сотрудники полагают, что, если ты напялишь… кружевной фрак и рейтузы в ромб, снарки побрезгуют такой добычей. Но это чушь, на самом деле им плевать. Лично мне кажется, что это всё придумали сами снарки, они… – Миллер потёр вспотевший лоб. – Умеют внушать. Ведь весь этот нелепый птичий камуфляж есть проявление страха. А им нравится смотреть, как мы их боимся. Наверное, это весело.

      – То есть, значит, надо не испытывать страх? – спросил Бейти.

      – Поверьте мне, Бейти, не испытывать страх у вас не получится, – сказал Миллер. – Теперь слушайте…

* * *

      – Айван Кассель, директор Института, – представился человек с дёргающейся щекой.

      – Роберт Бейти, прикладная журналистика. Спасибо, что нашли для меня время.

      Они пожали руки. Ладонь Касселя была болезненно горячей, руку Бейти он не отпускал дольше, чем позволяли приличия.

      – Мы пошли навстречу Совету, – сказал Кассель. – Мы понимаем, что наша работа вызывает определённый резонанс, но… сейчас это не лучшая идея, поверьте. Впрочем, спорить у меня нет никаких сил…

      Бейти удалось добыть ладонь из рукопожатия, Кассель этого, кажется, не заметил.

      – Я расскажу вам о нашей работе, познакомлю с исследователями, покажу Институт… Вы прошли инструктаж?

      – Да, – Бейти скептически улыбнулся. – Ваш начальник периметра меня проинструктировал. Интересные правила.

      – Эти правила лучше соблюдать.

      Кассель неожиданно оглянулся. Бейти тоже оглянулся. Никого. В фойе Института находились только они двое.

      – Наверное, нам лучше пройти в более удобное место, – сказал Кассель. – В библиотеку? Это классика, интервью в библиотеке. Я бы предложил часовню…

      Кассель рассмеялся собственной шутке.

      – Да, пожалуй, в библиотеку имеет смысл, – согласился Бейти.

      – Тогда следуйте за мной.

      Кассель пересёк холл. Коридор был узок, без дверей и окон, напоминал овальную трубу. Кассель шагал так быстро, что Бейти не сразу сумел его догнать.

      Они шагали по трубе, Кассель неожиданно остановился и повернулся.

      – Что вы знаете о синхронной физике? – спросил он.

      – Как все. Совету был нужен непредвзятый человек, поэтому в рамках университетского курса. Предположение о существовании потока Юнга в начале двадцать первого века, «Поправки в общую теорию поля», теоретическое обоснование Сойером возможности синхронизации. Строительство лаборатории