Кардинал. Даррен Шэн

случаев взаимосвязи гораздо тоньше, менее уловимы. Распознать их и сопоставить – практически невыполнимая задача. Опасность ошибиться, сделать неверный выбор, упустить возможность подстерегает на каждом шагу. Так что приходится закрыть глаза на риск, выключить мозг и положиться на интуицию, даже если разум велит иначе. Иногда случается и прогореть. Я много раз обжигался. Дважды спалил все дотла. Но надо уметь играть с огнем. Потому что, если будешь слишком много думать или пытаться себя обезопасить, волшебство уйдет навсегда. Ты снова вернешься в привычный мир, серый, скучный, унылый, откуда нет выхода. Ты сегодня здесь, потому что я увидел во сне необычного парня, а потом отыскал парня с необычным именем. Будешь служить мне верой и правдой? Станешь ценным приобретением для компании? Поможешь сколотить еще пару миллионов? – Он пожал плечами. – Время покажет. Все проясняется со временем. Я чувствую, что ты тот самый, тот парень из моих снов, но…

      – Во множественном?

      – В смысле?

      – Вы сказали «снов». Разве сон был не один?

      Кардинал уставился на меня будто на кошмарный вирус.

      – Обмолвки – это золотые слитки, ради которых такие, как я, пойдут на убийство, – холодно произнес он. – Ради них роют землю носом, а потом бережно хранят и не разбрасываются. Я прокололся, выдал себя. Ты заметил – молодец. А вот что обнаружил свои наблюдения – дурак. Береги свои тайны как зеницу ока, – велел он, рассеянно подтягивая штаны. – Всякая обмолвка неспроста. В один прекрасный день она поможет тебе спасти жизнь или хотя бы не загубить карьеру собственными руками.

      – Вы можете убить человека за то, что он заметил ваш прокол? – недоверчиво переспросил я.

      Кардинал растянул рот в акульей ухмылке:

      – Я убивал и за меньшее, мистер Райми. Разумеется, работа у меня – это огромный ежедневный риск. Но ведь ты с готовностью на него пойдешь.

      Я промолчал, и мое молчание стало знаком согласия.

      Чуть позже по вызову Кардинала к нашему междусобойчику присоединился еще один участник. Женщина, которую он представил как Соня Арне. Мы обменялись рукопожатием, и она уселась на стул, который приволокла за собой от двери. Миловидная, лет сорока с небольшим, неброско накрашенная, легкая седина в волосах. Лицо сосредоточенное, но у губ и глаз добрые морщинки. Одета в элегантную юбку и неяркую блузку. Серьезная, деловая бизнес-леди.

      – Мисс Арне, – объявил Кардинал, – это Капак Райми. Он будет у вас работать, стажером. Познакомьте его с нужными людьми. Введите во все тонкости дела. Он должен выйти в отличники. Если будет схватывать быстро, замечательно. Если нет – вколачивайте знания силой.

      – Без проблем, – пообещала она, окидывая меня взглядом. – Внешность располагающая, это уже большой плюс. Костюм подобрать менее агрессивный, добавить цвета, подстричь… Скажи что-нибудь.

      – Просто что в голову взбредет или, может, подекламировать? Хотите из Доктора Сьюза[2]?

      Она одобрительно

2

Доктор Сьюз – псевдоним популярного американского детского писателя и мультипликатора Теодора Сьюза Гейзеля, его книги и стихи предназначены для дошкольного и младшего школьного возраста, по ним дети учатся читать. – Здесь и далее примечания переводчика.