Черный город. Фернандо Гамбоа

Кассандра. – Что вы имеете в виду? Как, черт возьми, может исчезнуть целый регион?

      Профессор в ответ открыл желтую папку для бумаг, которая лежала рядом с ним на столе, и, высвободив посередине стола побольше места, разложил там развернутую карту бассейна Амазонки масштаба 1:500 000.

      – Это здесь, – сказал он, проводя ладонью по огромной поверхности сельвы. – Вот это – территория индейского племени менкрагноти. По местным – амазонским – масштабам она кажется небольшой, но, вообще-то, на ней поместилась бы вся Австрия.

      Профессор на пару секунд прервался, давая нам возможность переварить его слова, а затем коснулся указательным пальцем извилистой голубой линии, пересекавшей территорию племени менкрагноти с юга на север.

      – А это – река Шингу, – продолжил он. – Река эта очень большая, хотя она и является всего лишь притоком Амазонки. Шингу, как вы и сами видите, проходит по территории племени менкрагноти. На протяжении многих столетий это было для них буквально даром Божьим, но вот теперь эта река стала для них проклятием, потому что из-за нее они могут погибнуть.

      – Объясните подробнее, – с интересом разглядывая карту, попросила Касси.

      – Дело в том, – стал рассказывать профессор, не отрывая пальца от реки, – что несколько лет назад одна могущественная бразильская строительная компания положила глаз на этот огромный речной бассейн и, заручившись согласием бразильских властей, решила построить в среднем течении реки большую гидроэлектростанцию, чтобы можно было потом получать от нее немалую прибыль. Когда строительство плотины этой гидроэлектростанции полностью завершится, будут затоплены тысячи квадратных километров сельвы, в том числе и вся территория племени менкрагноти.

      – Ничего себе! – воскликнул я. – А когда завершится строительство плотины, о которой вы говорите?

      – Да оно уже, в общем-то, завершилось… – Профессор сделал паузу и озабоченно вздохнул. – Плотина практически введена в эксплуатацию, и уровень воды начнет подниматься в ближайшее время.

      Кассандра пристально посмотрела на профессора.

      – Поэтому экспедиция Валерии выехала так поспешно, без должной подготовки и без всего необходимого оснащения?

      – Именно так, – ответил он, тяжело вздохнув. – По этой же причине и нам пришлось сделать то же самое. Валерия хотела изучить племя менкрагноти и собрать как можно больше информации об их древней культуре, прежде чем они будут изгнаны со своих земель и растворятся в других племенах. – Профессор оторвал взгляд от карты и нахмурился. – И вот теперь нам необходимо найти ее… найти еще до того, как весь этот регион будет погребен под миллионами тонн воды.

      После скромного ужина, в ходе которого мы, занятые мыслями о трудностях, связанных с нашей затеей, почти ничего не ели, стол был освобожден от тарелок и столовых приборов и на нем разложили карту, теперь уже полностью.

      – Итак, – произнес профессор, – последнее известное местонахождение Валерии вот здесь. – Он показал