Принцесса по случаю. Мишель Уиллингем

пожал плечами и натянул перчатку для верховой езды.

      – Меня не так-то легко убить.

      Ханна обнаружила, что ее внимание приковано к его длинным пальцам, и вспомнила о руке без перчатки, ласкающей ее затылок. Никто прежде не вызывал в ней подобных чувств, ее кожа загорелась от воспоминаний о непривычных ощущениях.

      Она закрыла глаза, стараясь собраться с мыслями. Затем вспомнила то, что ей действительно нужно было ему сказать.

      – Я так и не поблагодарила вас за свое спасение. Для меня это много значит. Несмотря на последствия.

      Лейтенант слегка кивнул, словно не зная, что ей сказать. Он не ответил на слова благодарности и лишь бросил взгляд на дом.

      – Лорд Ротбурн сказал, что вы выходите замуж за Белгрейва.

      Ханна напряглась.

      – Мой отец готов выдать меня за любого титулованного джентльмена, который пройдет через ворота к нашему дому. – Она смотрела ему прямо в глаза. – Я этого не сделаю. Ему придется силой тащить меня к алтарю.

      – Я думал, вы послушная дочь.

      – Только не в этом.

      Ханна едва могла поверить, что произносит такие слова. Это так не похоже на нее, но она не могла избавиться от ощущения, что ее жизнь разбита.

      Послушание ни к чему ее не привело. И прямо сейчас ей хотелось высказать свое разочарование кому-то, кто мог ее понять.

      – Почему это происходит? – прошептала она. – Что такого дурного я сделала?

      – Ничего, – уверенно ответил лейтенант.

      Его рука потянулась было к ее руке, но он отдернул ее, словно вспомнил, что это неприлично.

      – Единственная ваша вина в том, что вы дочь маркиза.

      – Как бы мне хотелось, чтобы я ею не была. – Ханна опустила голову. – Как бы мне хотелось, чтобы я была обычной женщиной. Тогда у меня было бы больше свободы.

      И подумала: «Никаких списков, никаких правил, которым нужно следовать. Я сама буду принимать решения и стану хозяйкой своей жизни».

      – Вам это совсем не понравилось бы. – Лейтенант указал на дом ее отца. – Вы рождены, чтобы жить в таком мире.

      – Это тюрьма.

      – Но она золотая.

      – Все равно тюрьма. – Она подняла на него глаза. – А теперь меня приговорили к браку с лордом Белгрейвом. Я должна найти выход.

      Майкл не ответил, но она увидела, как сжались его губы, а глаза внезапно потемнели.

      – Найдете.

      – А как обстоят дела с вами?

      Ханна поняла, что так и не спросила о том, что произошло с ним. Наверняка лейтенант без страха вошел в их дом.

      – Что произошло между вами и моим отцом?

      Он заколебался, прежде чем ответить.

      – Мой командир проследит, чтобы я оставался на Крымском полуострове.

      – И что это… означает на самом деле?

      От предчувствия беды ее охватила дрожь.

      – Меня пошлют в бой. Возможно, на передний край.

      Майкл пожал плечами, словно этого и следовало ожидать. Но Ханна поняла то, чего он не сказал. Те, кто воевал на передней линии фронта, по существу, были приговорены