Южная вершина. Таша Янсу

или по ночам. Они наступали лишь на деревни, стоявшие возле лесов, которые росли у границы с Дикими землями. В тех лесах испокон веков временами появлялись Двери – о причинах этого споры велись до сих пор, – и вели они в Верхний или Нижний мир, а также в разные точки Срединного. Учитель Руп настоятельно велел держаться от них подальше – кто знает, какая тварь может оттуда вылезти? Он обучил Вик и Гейла многому из того, что знал сам, ну а уж в лесу ориентироваться Вик смогла бы даже ночью с закрытыми глазами. Гоб был их старым знакомым, с которым они не раз выпивали в таверне и обменивались новостями. Он и попросил их временно присоединиться к наемникам – помочь разобраться с делом роганов, нападавших на Старобережье.

      В отличие от Гейла, предпочитавшего стрелять издалека, Вик сражалась с роганами вплотную, орудуя мечом, который сама выковала два года назад. Меч был страшный, но добротный, и что важнее – с легкостью перерубал прочную кожу низших тварей. Она не разменяла бы его ни на какой другой, будь тот хоть весь состоящий из золота и инкрустированный драгоценными камнями.

      Мимо, чудом не задев, пролетела стрела и следом – пара метательных топориков. Вик успела увернуться и одновременно отразить удар противника. Роганы были свирепы, вертлявы и неожиданно гораздо многочисленней, чем Вик видела когда бы то ни было. Но что хуже всего – они разделили наемников на два отряда и, разбивая красные кристаллы и высекая этим огонь, подожгли сарайчики и постройки, которые временно использовались для наблюдений.

      Сквозь языки огня было видно, как носились крестьяне и колдовал маг-хранитель деревни, стараясь потушить пожар. Часть наемников, включая лучников, не подпускали к ним роганов, но те словно бы и не думали нападать на них – они теснили отделенную половину наемников к реке, в то время как из леса выбегали все новые и новые роганы.

      – Отступаем! – прокричал Флип. Он вел оборону на правом фланге, и было видно, что строй копейщиков стал прогибаться под натиском тварей. – Их слишком много!

      – Отступать больше некуда! – ответил Гоб. – Держим строй, сколько можем! И будем надеяться, что нам придут на помощь, – уже тише добавил он.

      – Нужно прорываться, – возразила Вик. Она запыхалась, разгорячилась и понимала, что в таком стремительном темпе они долго не продержатся – если уповать на товарищей и ничего не предпринимать, их либо всех перебьют здесь, либо загонят в реку и перебьют там. – Их вожак где-то рядом. Завалим его – полдела сделано, роганы растеряются, останется лишь добить их.

      В любом организованном нападении был направляющий, и роганы не могли быть исключением – уж слишком слаженными были их действия, уж слишком ловко они воспользовались замешательством наемников и разделили их, будто заранее все просчитали.

      – Как ты намереваешься сделать это? Их же полчища и все на одну морду!

      Вик не успела ответить – неожиданно подвернулся шанс и нельзя было упускать ни секунды.

      Роганы