Шагатели. Константин Шабалдин

придётся возвращаться в столицу. Накрылась практика, с тоской подумал Соломатин.

      – Слышь, не учёный, – окликнул его бармен. – Ты вечером зайди, поищи Пеку.

      – Пеку? – переспросил Сергей. – А кто она такая?

      – Пека не «она», а «он», – усмехнулся бармен. – Фамилия у него – Пеклеванный. Поговори с ним. Только я тебе, ясное дело, ничего не рассказывал.

      – Конечно, не сомневайтесь, – закивал Сергей.

      – И ещё. Ты в следующий раз бумажник вот так наизнанку не выворачивай, чтоб каждому ломовику было видать, что у тебя хрустов немеряно. Ты не в столице, у нас народ грубый бывает. И это последний бесплатный совет.

      – Спасибо, – снова кивнул Соломатин.

      – Понравился ты мне, – продолжил бармен. – Очень напомнил дружка юности, Юрку Семецкого. Тоже всё в резервацию рвался, интересно ему было. Там и сгинул.

      – А как он туда попал? – тут же спросил Сергей.

      – Иди, студент!

      – Да. Спасибо вам ещё раз. Я никому… – бормотал Соломатин пятясь к выходу.

      Значит, Пека, подумал он уже на улице. Ну, Пека так Пека. И пошёл на вокзал.

      ***

      Рассказ Паркинсона был настолько чудовищным, что не укладывался в голове. Поначалу Башмак ему просто не поверил. Но когда старик достал из тайника древнюю карту, молодой шагатель уже не мог от неё оторваться. А когда сопоставил масштаб с площадью территории внутри Обода, просто обалдел! Сколько земли – шагать, не перешагать! И водные пространства – «моря», и «горы», и какая-то «тайга». И никаких тебе крылатых демонов. У него захватило дух от незнакомых слов и непостижимой огромности мира. А вот Аню больше поразила подлинная история резервации.

      – Значит мы все больные? – спросила она.

      – Правильнее сказать, что вы все уроды, – безжалостно ответил Завадский. – Жертвы генетических экспериментов. Мутанты. Чёрт, вы же и слов таких не знаете! Короче, главное чтоб вы поняли: шагатели – я, ты, он – наиболее похожи на людей за Ободом Колеса. Мы – нормальные.

      – Но в Инструкции сказано: «Блаженны верноколёсные на колёсах, ибо уподобятся они Колесу Изначальному».

      – Забудь ты про инструкцию! – заорал профессор. – Я сам её сочинял. Я и два таких же идиота, которым удалось, исследуя собственный генетический материал, безмерно продлить себе жизнь. Мне почти двести лет! У меня ни одного седого волоса!! Если бы не болезнь, я бы моложе этого щенка выглядел!!!

      – Ты не мой дедушка? – со страхом спросила Аня. На глазах у неё навернулись слёзы.

      – Я твой пра-пра-пра и не знаю сколько ещё раз прадед.

      – А синие полосочки, это что? – спросил Башмак.

      – Реки, – с отвращением ответил Завадский.

      – Реки, – заворожённо повторил Башмак. – А вот тут гора, больше восьми тысяч метров, это не опечатка?

      – Нет.

      Башмак даже застонал от восторга.

      – А зачем? – снова спросила Аня. – Зачем надо было врать, придумывать всё это? Ты говорил, даже новые книги печатали, где нет упоминания о мире за Ободом, старые сжигали.