Тесные объятья смерти. Маргарита Малинина

– прямо в чем был. И больше его не видели.

      – Что?..

      – Во всяком случае мне никто не говорил, что его нашли, если нашли. Начсмены не больно-то словоохотливый человек.

      – Знаю, – кивнул Павел. Но тем ему Семеныч и нравился.

      – Вам сахару класть?

      Быстрая смена темы разговора немного деморализовала его. Павел так глубоко окунулся в повествование о сверхъестественных силах (или всего лишь сумасшествии своего предшественника), что чуть было не спросил: «Куда?» Но он тут же перевел взгляд на кружку, в которую бойкий Саша уже налил кипятка и положил чайный пакетик, и машинально ответил:

      – Два куска.

      Один за другим кусочки рафинада упали в темную жидкость, за ними последовала чайная ложка с красивым узором. Павел думал, что Сашка за него еще и размешивать будет, но нет: доброта нового знакомого так далеко не распространялась, он просто подвинул ему кружку. Размешивая сахар, Павел посмотрел в окно столовой. Оно выходило на маленький заросший трясиной пруд, посреди которого еще в какие-то стародавние времена (Павел был уверен: если спросить Сашку, он четко назовет год постройки) была водружена белокаменная беседка.

      На светлом фоне явственно промелькнула худая черная фигура.

* * *

      Остаток дня прошел относительно спокойно. Колоды игральных карт нигде не наблюдалось, но Филипп Матвеевич оставил под кроватью стопку журналов и газет с кроссвордами, и Павлу было чем заняться. Саша читал книги. Они сделали последний обход около десяти вечера, вооружившись фонариками, так как уже стемнело, и стали готовиться ко сну. На улице Павел старался не водить глазами по сторонам, молча шел за Шуриком и слушал его болтовню, глядя исключительно себе под ноги. Он поймал себя на том, что боится. Здоровый сорокапятилетний мужик элементарно боялся увидеть какую-то нечисть. Ему было совестно за свои мысли, но он ничего не мог с собой поделать. Градус стыда повышал тот факт, что этот малец, похоже, ничего странного здесь не видит, а он – да.

      И вот они вернулись в здание. Стены и дверь с могучим засовом создавали иллюзию безопасности. Невзирая на рассказы о Филиппе Матвеевиче, в доме Павел Петрович пока ничего странного не замечал.

      Они постелили белье и улеглись. В коридоре горел приглушенный свет стареньких люминесцентных ламп. У Шурика на подоконнике стояла допотопная лампа с черной гибкой ножкой, светло-коричневыми металлическими подставкой и абажуром, и в ее неярком свете он умудрялся читать бумажную книжку с мелкими буковками (да, Павел проявил любопытство и заглянул ему через плечо).

      – Глаза не сломаешь? – почти с отеческой заботой поинтересовался он.

      – Не-а.

      – Эх, молодежь…

      – Не мешает?

      Павел привык спать со светом, поэтому заверил пацана, что ему фиолетово. Однако Шурик вскоре отложил книгу и лампу выключил, видать, не поверил, решил, что Павел говорит это из любезности и альтруизма.

      Комната была огромна, между кроватями – метров пять, а то