Мгновения до бури. М. О. Глакс

держит руку за моей спиной. Парень, наконец, отпустил меня и демонстративно достал из шарика записку. А затем порвал ее.

      – Нет, не угадала, – произнес он довольно, это можно было понять несмотря на маску.

      – Что? Как? – Я опешила и расстроилась.

      Столько стараний, и все впустую.

      – Зачем ты ее порвал? Что же мне теперь делать?

      – Ничего, иди в холл.

      – Совсем никак не получить?

      – Я дал тебе шанс, ты его упустила.

      Тут с ним не поспоришь, правила есть правила. Я была разочарована, но что поделать. Нужно найти Джоан.

      – Ладно, скажи мне хотя бы правильный ответ, – выдохнула я.

      Он взял меня за запястье, потянул к себе и, слегка приподняв маску, поцеловал тыльную сторону ладони. А затем развернулся и ушел. Я не успела разглядеть его лица или хоть что-то сказать. Может, у меня галлюцинации из-за зелья? Но зато я, кажется, протрезвела.

      Когда сердце перестало бешено биться, я медленно вернулась в холл. Взгляд искал в толпе студентов рыжую подругу, но она словно испарилась. Как и все старшекурсники в мантиях и без. Казалось, на вечеринке только и остались студенты с нового потока. Нахмурившись, я заметила стоящих неподалеку мило воркующих Тину и Билли. Может, они знают, куда делась Джоан и все остальные?

      Но стоило мне двинуться в их сторону, как во всем доме внезапно потух свет. Шутки с освещением уже начинали раздражать. Все звуки и голоса за мгновение смолкли. И только отдаленный бой курантов эхом разносился по помещениям.

      – Что-то начинается, – послышалось восклицание Бэнкса.

      – Билли, мне страшно, – тут же пропищала Тина.

      Луч света озарил небольшой помост в центре гостиной, на котором стоял шут.

      – Дорогие друзья! Наша вечеринка набирает обороты, но продолжится она в другом месте. Лишь избранные пройдут посвящение. Удачи в поисках!

      Глава 4

      Короткая речь оборвалась так же внезапно, как и началась. Помещение снова погрузилось в кромешную тьму, лишь едва уловимые блики пробежали вдоль стен, словно стая светлячков, которым, конечно же, неоткуда было здесь взяться, а через несколько секунд над нами возник бледно-голубой поток света. Я оглянулась, и кроме Тины с Билли заметила еще рыжеволосого Питера Уитстона.

      – Где мы? – испуганно прошептала девушка.

      Вчетвером мы ошарашенно осматривали комнату, в которой внезапно оказались. Еще минуту назад я стояла в просторном холле с лестницей на второй этаж, а затем словно переместилась в другое место. Но как? Может это происки Тины и ее иллюзии? Но, судя по тому, как дрожали руки и губы девушки, она была напугана больше остальных.

      – Понятия не имею, – отозвался Билли. – Ни окон, ни дверей. Хотя, подождите, там что-то есть…

      Парень прошел вперед и дернул железную дверь, но она оказалась заперта.

      – Похоже, с квестом они в брошюре не пошутили. И теперь нам надо найти выход, – усмехнулся он, рассматривая шершавые стены. – Ну, давайте искать.

      – Мне страшно, – застонала Тина.

      Но Билли