Мгновения до бури. М. О. Глакс

берегут, невзирая на трудности.

      Очевидно, все должно было звучать серьезно, но мне сложно было сдерживать смех.

      – У тебя есть три попытки, – проговорил неизвестный.

      – Я извиняюсь, у тебя всегда такой голос? – не выдержала я.

      – Две попытки.

      – Ладно-ладно… что там? Дорожат, берегут? Дружба?

      – Одна попытка.

      Я пыталась не смеяться, но парень с детским голосом, который был на голову выше меня, здорово веселил.

      – Ну чем еще дорожат? Жизнью?

      Он внезапно протянул мне свернутую бумажку. Как только я взяла заветный трофей, заметила на руке знакомый шрам от царапины вурдалака.

      – Клаус? Серьезно? Это ты? – Я опять захохотала. – Что с твоим голосом? Что на тебе надето?

      – Мисс, вам лучше поторопиться, времени совсем мало.

      – Ха-ха-ха! Обалдеть!

      Он схватил меня за локоть и потащил в полумрак под лестницей. Там снял маску. Ну да, точно, Клаус Берч.

      – Тали, хватит смеяться! – шикнул он, пытаясь сохранить серьезность. – Мне какая-то сломанная маска попалась. Только никому не говори, кто я.

      Он показал мне встроенный внизу маски прибор, который, видимо, искажал голос.

      – Это еще почему? – возмутилась я. – Боишься назойливых поклонниц? Или флиртовать с таким голосом не очень выходит?

      – Что-то вроде того, – улыбнулся Клаус. – Вообще не ожидал тебя здесь увидеть. Выглядишь отлично – лучше, чем спортивная форма стражей утром!

      – Не напоминай об этом, – отмахнулась я.

      Клаус вдруг кого-то заметил и, словно прячась, подошел ближе ко мне.

      – Послушай моего дружеского совета – будь аккуратна. Хорошо?

      – Ты это о чем? – переспросила я.

      – Ну, знаешь, первокурсников любят пугать. Поэтому сильно не лезь вперед.

      – Да ладно тебе, я же могу защититься! – ответила ему словами Джоан.

      – Ну, смотри, мое дело предупредить. Иди, ищи остальные подсказки, а то не успеешь.

      – Подскажи хотя бы, где искать! – взмолилась я.

      – Ох, Тали, только ради тебя. Она на втором этаже, – Клаус подмигнул снова надел свою дурацкую маску с чем-то, похожим на огромный клюв.

      Я радостно выскочила из-под лестницы, поймав несколько недоуменных взглядов первокурсников. Развернула очередную подсказку: «Не верь глазам своим. Ищи дальше, ты на верном пути».

      Непонятно, но жутко интересно. Подстегиваемая не то коктейлями, не то утекающим, как жидкий эфир, временем, я поднялась на второй этаж. С балкона было видно, как несколько студентов в холле рассматривали всех людей вокруг. Должно быть, тоже искали подсказки.

      Среди толпы на втором этаже я разглядела троих в черных мантиях. Они-то мне и нужны. Протиснулась сквозь компашку первокурсников, налетела на целующуюся парочку, но у двоих в черном цифры не нашлось. А вот третий, заметив меня, развернулся и подошел к двери, за которой скрылся.

      Ладно, как говорит Джоан, всегда нужно идти до конца. Я, пожалев о третьем лишнем коктейле, вошла в комнату следом за человеком в черном.

      Запах