Невеста сына. Екатерина Руслановна Кариди

то можно даже найти всему оправдание.

      Но дело было в другом.

      Маша вдруг поняла, что муж по привычке рассчитывает на нее. На ее понимание, поддержку и помощь! Думает, что жена, как всегда, все разрулит наилучшим образом? В таком деле?! Ах-ха-ха…

      – Нет, – повела она рукой. – Сыну ты будешь объяснять сам.

      Павел дернулся, как от ожога, и застыл.

      Ну и вид был у него. Кажется, начало просачиваться понимание, что больше ничего не будет как всегда? А ей внезапно все надоело.

      – Выйди, Паша, – сказала. – Я хочу поговорить с девушкой.

      Мотнула головой и отвернулась к окну.

      Через некоторое время раздался звук отодвигаемого стула и тяжелые шаги. Как гвозди в душу. Но вот шаги затихли.

      Они с бывшей невестой сына остались за столом вдвоем.

      ***

      Просто удивительно. Сколько живешь, тащишь бизнес, считаешь, что тебя обмануть невозможно. И все равно глядишь на мир в очках розовых. А потом очки вдруг слетают и выясняется, что ты просто дура.

      Маша отвлеченно смотрела на эту милую и скромную девочку, которую готовилась назвать своей дочкой, и думала – когда же она все проморгала? Ведь очевидно же, нет? Но нет. Предательство – оно на то и предательство, что ты его не ждешь. Не ждешь от близких, что они воткнут тебе нож в спину.

      – Скажи, Наташа, – проговорила наконец. – Ты любила моего сына? Или Павел изначально был твоей целью, а Колю ты просто использовала?

      Странное выражение промелькнуло на ее хорошеньком личике. Она вдруг подалась вперед и с жаром выдохнула:

      – А если даже и так?! Будете осуждать меня?!

      И столько правоты в глазах. Конечно, она ведь борется за свое счастье. И тут любые аргументы будут бессильны, бессмысленно пытаться объяснить, что это подло. Все равно не поймет и не услышит. У Маши потихоньку начинало все трястись внутри, но она достаточно хорошо владела собой, чтобы непринужденно улыбнуться:

      – Ну что ты, как можно. Мне просто интересно послушать.

      Та, видимо, не такой реакции ждала, сначала взглянула недоверчиво.

      – Мы ведь собрались здесь обсудить все по-родственному, – Маша скрестила над столом руки. – Ты же для этого пришла сейчас. Давай. Я слушаю.

      – Я… – взгляд исподлобья, а потом полилось потоком. – Я давно люблю Павла Всеволодовича. Это был единственный шанс к нему приблизиться… Но я… Но мы… Это так…

      А она слушала ее и поражалась. Этот свет в глазах…

      Но вот девица осеклась и уставилась на нее настороженно.

      – Что вы намерены делать?

      Маша молчала.

      А пауза затягивалась. Наташа не выдержала первой.

      – Как вы не поймете, что он любит меня! Меня! – она ткнула себя щепотью в грудь, голос дрожал от волнения. – А вы… Вам же он безразличен! Так дайте нам быть вместе. Дайте ему немного счастья. Он и так лучшие годы вам отдал!

      Лучшие годы…

      А она? Была с ним рядом, когда ему было трудно, тащила, когда он падал. Детей ему родила. Конечно, сейчас Торопов богат и влиятелен, а ты уже не та.

      Сорок пять лет – не двадцать. Больно кольнуло. Ведь