Изумруды Урала. Николай Петрович Сироткин

Карлович, честно говоря, я скептически отнесся к вашему заявлению насчет государева дела, особенно, когда увидел сам камень, теперь понимаю, что был не прав. Можно только догадываться, сколько теряет казна. Хорошо, Генрих Карлович, тогда у меня вопрос. Если в Москву прибыла такая большая партия изумрудов, то где она? Если купца ограбили из-за камней, то ведь их все равно должны продать, а покупателем может быть только ювелир.

      – Я думал об этом, Федор Васильевич, к сожалению ни в Москве, ни в Петербурге их нет.

      – Сведения точные?

      – Да, появление такого количества изумрудов не останется незамеченным. Сейчас в России нет ювелирных камней такого класса. Партии грубо обработанных аметистов, гранатов и цитринов привозят в Москву из Екатеринбурга, но это мелочь, да и добыча этих камней официально разрешена. Совсем другое дело – изумруды.

      – Но ведь их добывают именно для того, чтобы продать?

      – Совершенно верно, только не в России, а в Европе. Фунт камней можно провести и в кармане, да так, что никто ничего не заметит. Вот там, на наплыв изумрудов никто не обратит внимания, да и продавать за фунты, талеры и гульдены предпочтительнее, чем за рубли.

      – Если все обстоит именно так, то перекрыть этот канал будет очень сложно.

      – Я бы сказал, Федор Васильевич – невозможно. Даже если очень повезет, и вы случайно возьмете курьера или посредника, реально это ничего не даст – на рудник вы все равно не выйдете.

      Ростопчин надолго задумался, устремив взгляд мимо Штейнберга на входную дверь, расположенную за его спиной.

      – Черт побери, – промолвил он, прервав, наконец, длительное молчание – а ведь вы, Генрих Карлович абсолютно правы. При малейшей опасности преступники могут в любой момент просто закрыть рудник, и тогда ищи ветра в поле.

      – Именно поэтому, Федор Васильевич, я и не сказал ничего полиции насчет камней. Огласка может не просто навредить, а вообще погубить все дело. Как оказалось, убийство Демьяна Протасова в Москве было лишь последним звеном в целой череде преступлений, все нити которых ведут на Урал.

      – Откуда вам это известно?

      – Я случайно встретил купца Толстикова из Невьянска. Так, вот, он рассказал, что в начале сентября Демьян Протасов с дюжиной своих людей ушел в тайгу, якобы на охоту, а вернулся через месяц только с двумя. Сказывали вроде, что остальные в тайге ищут потерявшегося Тимофея Когтева. На следующий день после возвращения Демьян уехал в Москву. Через день, или через два после отъезда Демьяна в Невьянске убили его отца – Емельяна Протасова и двух работников.

      – Работники были убиты вместе с хозяином?

      – Здесь, ничего не понятно, Федор Васильевич. Все трое были убиты в разных местах. С Емельяном был его приказчик, они вместе закрывали лавку поздно вечером, так вот, он остался жив. Хозяина зарезали, а его просто оглушили.

      – А те, что остались в тайге?

      – До сих пор так никто и не вышел, и что с ними случилось, никто не знает.

      – А те два работника, что вернулись с Демьяном, они ведь знают?

      – Если и знали,