Изумруды Урала. Николай Петрович Сироткин

Резко оборвал брата Алексей. – Я тоже не сразу понял, с чем мы имеем дело.

      – Извини, брат. Я внимательно тебя слушаю.

      – Купец показал Штейнбергу два небольших зеленых камня, по словам Игната, длиной не более полдюйма. Ювелир осмотрел их, подозвал крутившегося рядом Игната, взял у него с подноса пустую бутылку из-под шампанского и провел по ней камнем. Вот результат!

      Алексей нагнулся, поднял стоявшую рядом с камином бутылку и поставил ее на стол. В отблесках горящих свечей была ясно видна глубокая царапина, длиной около двух дюймов.

      – Факт примечательный, но пока мало о чем говорит. Аметист тоже царапает стекло.

      – Хочешь попробовать? – Алексей достал из кармана небольшой кристалл аметиста и протянул его брату.

      – Я думаю, ты это уже сделал.

      – Совершенно верно. – Алексей положил камень на место и повернул стоявшую на столе бутылку другим боком. – Вот мой результат.

      На боковой поверхности бутылки были еле заметны две небольшие царапины.

      – Камень, который был в руках у Штейнберга, тверже аметиста. – Продолжил Алексей. – По словам Игната, ювелир просто провел по бутылке, как будто что-то подчеркнул на листе бумаги, а я даже приложив усилие, не добился подобного результата.

      – Хорошо, брат, – согласился Александр, – но опять это мало что дает.

      – Штейнберг забрал у купца эти два камня, отдав тому сто рублей. Как я уже сказал, они договорились встретиться на следующий день в мастерской ювелира. Когда Игнат рассказал мне об этой встрече, я не придал ей особого значения, но решил прощупать купца – хотел обыскать его номер, пока он будет беседовать со Штейнбергом. Я не разбираюсь в камнях, в этом ты прав, но считать я умею хорошо, особенно деньги. В партии, которую предлагал этот уральский купец, могло быть от ста пятидесяти до трехсот камней, а ее общая стоимость от семи с половиной тысяч до пятнадцати тысяч рублей – если считать по пятьдесят рублей за штуку, как платил Штейнберг. Вот почему меня заинтересовали эти камни.

      – Камней естественно не нашли.

      – Верно, но их никто и не искал. Никто не знал, что у убитого была какая-то партия камней.

      – А Штейнберг?

      – Штейнберг признал, что убитый дал ему два неизвестных камня на исследование, под залог в сто рублей. Я читал его показания – про партию камней там нет ни слова.

      – Полиция обязана была изъять у него эти камни.

      – Ты прав, полиция забрала камни. Я уже их смотрел.

      – И что?

      – Ничего. Этот козел подменил камни.

      – Как ты можешь это утверждать?

      – Те камни, что он сдал полиции, царапают бутылку примерно, как аметист. Внешне похожи, но менее твердые.

      Тишину, воцарившуюся в кабинете, первым нарушил Александр:

      – Слушай, брат, а из-за чего вообще этот сыр-бор? Что это вообще за камни?

      – Я тоже хотел бы это знать. Подозрителен слишком маленький вес партии – всего один фунт, что при существующих расценках на уральские