Западня от инквизитора. Татьяна Антоник

стояли и медяка. Воспользуется мной, а потом бросит стражникам, чтобы те выполнили свое черную работу.

      Что ему нужно? Зелье? Он мог забрать любое в подполе. Наварила я их с избытком.

      Мужчина поигрывал ножом и уставился на меня. Изучал. Изучал, как охотник пойманную добычу. Следил за каждым моим нервным подергиванием, за каждым шорохом ноги.

      – Как тебя зовут? – на мой вопрос он не ответил.

      Отложил оружие, поднял брови и подпер рукой подбородок.

      – Я Валери, а ты… – поджала губы. – Как тебя величать?

      – Зови меня Райан, Валери. – обвел он глазами мое скромное жилище. – У тебя довольно уютно.

      – Уютно не уютно, но тепло. Так зачем я столичному ищейке? Почему он покинул город, ради безродной девушки?

      Мне было плевать, как выглядит мой дом. Я бесилась, злилась, натянулась словно тетива на луке. Меня поймали с поличным, но некий Райан не торопился уводить меня в застенки.

      – А ты наблюдательна, Ва-ле-ри, – пропел он насмешливо мое имя. – Когда колдунья без образования становилось настолько мудрой?

      – Тогда, когда захотела жить, господин инквизитор. Беспечная ведьма – мертвая ведьма.

      – Только та, что нарушает закон.

      Я взорвалась. Если этому столичному хлыщу повезло родиться в рубашке у богатых родителей, то я подобным похвастаться не могла. Я половину жизни провела в голоде и холоде.

      – Что тебе знать о законах? Я гораздо сведущее любого аптекаря, но не могу позволить себя проклятую лицензию. Слишком странно у нас работает справедливость, не находишь?

      – Увы, – развел он руками, – где ты видела ведьм, которые хорошо устроились в жизни? Но я готов тебе помочь. Чего ты хочешь? Лицензию?

      Я смотрела на инквизитора и ждала подвоха.

      – Хочу, – кивнула, подтверждая свое желание. – Но не могу ее оплатить.

      – А если я ее оплачу, – прищурился мужчина. – Дам тебе обязательство, что ты пройдешь обучение, вознаграждение и амнистию перед короной, будешь ли ты сотрудничать?

      – Сначала я должна понимать, чем я буду обязана городскому чиновнику.

      – Поступиться с принципами, – Райан выгнул бровь. – Ты же из Подземных бродяг.

      Услышав название банды, я постаралась сохранить лицо. Получается, инквизитор был осведомлен, кто я такая. Наверняка приставил соглядатаев и наблюдал за каждым шагом. Я была ему нужна, чего он, конечно, не скрывал, но нужна куда больше, чем он показывал.

      – Я покинула их ряды, – опустила плечи. – Довольно давно.

      – Нет бывших бродяг, я же знаю, – ищейка протянул мне специальную монету.

      Ее чеканили фальшивомонетчики в катакомбах. Она одновременно не имела никакой финансовой ценности. За нее не дать ничего. Простая железячка со странным узором, но также она обладала магической силой.

      «Брат к брату, сестра к сестре» – гласил наш девиз. Мы всегда друг другу помогали.

      – У кого ты ее забрал? – покрутила в ладони символ братства.

      – Неважно. Другой вопрос, проведешь ли ты меня в катакомбы? – серьезно спросил