Уютный коттедж в Ирландии. Джули Кэплин

обдумывая вопрос, и наконец сморщила носик.

      – Нет, по-видимому. А ты на мой вопрос так и не ответил.

      Конор со вздохом покачал головой.

      – Прямо как настоящий юрист говоришь. В свое оправдание могу сказать, что это очень напористая молодая леди. Я бы даже сказал, упертая. Я ее встретил на одной вечеринке и решил не огорчать таким резким отказом, каким, видимо, следовало бы. Хотелось избежать конфронтации, что и удалось с твоей помощью. – И добавил после паузы: – Так что я перед тобой в долгу.

      – Не волнуйся, я не стану его взыскивать.

      А ведь стоило бы.

      – Стыд какой! – Это явно прозвучало с вызовом.

      Ханна закатила глаза:

      – Много мнишь о себе. Ужина хватит.

      Конор ухмыльнулся:

      – Уверена?

      – Вполне.

      Жесткость ее тона разбилась о его чересчур понимающий взгляд. Игра началась, и только Ханне было решать, капитулировать или нет. Жюри отсутствовало.

      Принесли еду, и восхитительную: основное внимание уделили вкусу, а не претенциозности. Явный плюс в глазах Ханны.

      – Позволишь? – Конор взял десертную ложку и, не дожидаясь ответа, зачерпнул из ее тарелки.

      – Угощайся.

      Ханна наблюдала за тем, как он пробует густой розовато-оранжевый суп. Запах, кстати, был божественный.

      – М-м, великолепно. Эстрагон добавили, кажется.

      – Превосходно. Никогда раньше не встречала профессиональных дегустаторов.

      – Прости, грубовато вышло, да? У нас в семье все друг у друга еду пробуют. Вот, возьми гребешок.

      И он протянул ей вилку с комком бобового пюре, кусочком бекона и кремово-розовым морским гребешком.

      Распробовав, Ханна застонала:

      – Обалденно!

      – Да! Солоноватость бекона, привкус чеснока и пюре из фасоли каннеллини – это идеальное сочетание для гребешков. Герард – гений по части морепродуктов.

      Хоть бы ее не попросил распознавать ингредиенты! Она фасолину каннеллини не признает, даже если та ей в лицо наплюет. Пюре есть – и ладно.

      – Так чем ты занимаешься помимо работы? В Манчестере, наверное, бурная ночная жизнь?

      – А еще оттуда легко выбраться на природу. Я люблю развеяться за городом на выходных. После недельной рабочей гонки нет ничего лучше свежего воздуха и Пеннинских гор. А еще я пристрастилась к каноэ. Мне нравится на воде.

      Конор приподнял бровь, будто слова Ханны его удивили. Не его одного, если уж на то пошло: впечатления заядлой спортсменки она не производила.

      – Это все книжки «Ласточки и амазонки». Я в детстве была на них помешана.

      – Понимаю. А как насчет каякинга на море? Здесь берег для этого идеально подходит.

      – Нет, мне лучше на спокойных речках и каналах.

      Что Ханне по-настоящему нравилось, так это просто плыть по воде, не боясь опрокинуться или врезаться во что-то. Тогда можно полностью отдаться моменту и просто радоваться окружающему миру. Быть эдакой счастливой копушей-камышницей.

      – А у тебя с этим как?

      – Тысячу