Лидер с планеты Земля. Владимир Тимофеев

контур размером в человеческий рост.

      – Термитная смесь, – пробормотал сержант-пехотинец. – Сэр! Надо лечь на пол.

      – Зачем?

      – Если начнётся стрельба, может кого-нибудь зацепить.

      – Всем лечь, – приказал командующий.

      Сам он остался сидеть в своём кресле перед центральным пультом.

      Если снаружи враги, стрелять они, вероятней всего, не будут – слишком велик шанс повредить управляющие системы станции. Если свои – валяющийся на полу, он будет выглядеть, в лучшем случае, просто посмешищем.

      С каждой секундой контур на переборке делался всё ярче и ярче, а когда стал практически белым, по перегородке снаружи чем-то ударили и выжженный участок стены грохнулся на металлический пол.

      Когда гул от упавшей плиты утих, из проделанного в переборке проёма послышался насмешливый голос:

      – Что, господа пиндосы? Не ждали?

      – Стой! Стрелять буду! – истерически выкрикнул сержант-пехотинец.

      – Стреляй, – невозмутимо ответил всё тот же голос.

      Командующий как наяву чувствовал, как несчастный сержант жмёт и жмёт на спуск своего плазмогана, но у него ничего не выходит.

      Снаружи сперва засмеялись, потом смех неожиданно оборвался.

      – Оружие на пол, руки на затылок, – приказал резко посуровевший голос.

      Сержант приказу не подчинился.

      Оплавленные, но ещё не остывшие до конца края переборки источали неяркий свет, и в этом чуть красноватом свечении было кое-как видно, как пехотинец насаживает на плазмоган штатный штык-нож и, выставив его перед собой, резво бросается к выходу.

      К счастью или несчастью, вступить в рукопашную он не успел. В проёме что-то вдруг громыхнуло, темнота озарилась короткой вспышкой, и сержант, не добежав до цели какие-то пять шагов, словно бы налетел на невидимую стену и упал на пол. Такая же участь постигла второго рванувшегося следом бойца. А затем в остывающий контур «двери» шагнула какая-то тень…

      Всё закончилось спустя примерно минуту. В рубке снова зажёгся свет, замерцали экраны, зашумела климатическая установка.

      Чтобы приспособиться к яркому освещению, командующему понадобилось секунд пять. Подслеповато щурясь, он обвёл взглядом свой бывший КП. На полу лежали шесть трупов – четверо пехотинцев и двое офицеров дежурной смены. Ещё четверо сидели на корточках у переборки в положении «лицом к стене, руки на затылке». Посреди помещения стоял человек в камуфляже. В левой руке он держал какое-то неизвестное оружие со сдвоенным коротким стволом, в правой – обыкновенную сапёрную лопатку. Лезвие у лопатки было запачкано красным.

      – Кэптен Хиггинс, если не ошибаюсь? – небрежно поинтересовался незнакомец с лопатой.

      Командующий судорожно кивнул.

      Чужак аккуратно обтёр лезвие МСЛ о ближайший труп и, сунув лопатку за пояс, козырнул Хиггинсу:

      – Барон Румий. Имперская армия…

      * * *

      Эти апартаменты герцог Галья́ не любил. Просторные, но чересчур аскетичные, словно в казарме. Стол,