Чужая Глубина. Константин Нормаер

напоминающей жабью, морды говорило только об одном – он явно не понимает причину обрушившихся на него претензий. Его огромные свисающие уши спокойно подрагивали в такт мерному дыханию, а широкий собачий нос неохотно втягивал в себя тяжёлый искусственный кислород.

      Выслушав от бригадира поток возмущений, ихтиан почесал лысый затылок, затем вытер вспотевший лоб, повращал антрацитовыми глазами и без тени эмоций произнёс:

      – Не совсем понял свою вину, друг.

      Кимпл всплеснул руками:

      – Ну как тебе объяснить?! У нас на базе такое творится, что лучше здесь вообще забыть о твоём умении говорить на нашем языке.

      – Зачем? – уперев руки в бока, поинтересовался Анук. – Зачем мне врать, если я – истинный мирила. Весь смысл моей работы в праведности и открытости. Отступлю с правильного пути, и буль – я уже простой погонщик жизняков.

      Хлопнув себя по лбу, Кимпл едва не взревел, что та Иерихонская труба.

      – Да пойми ты, др…друг – праведный и честный! У нас произошла беда. В одной из впадин потерпела крушение батисфера. Вернее, просто лопнула, и все! Понимаешь? Бах! И нет железной плавающей коробки. Начальство негодует! Но главное – к нам прибыли серьёзные шишки с поверхности. И поверь, они будут носом рыть землю, а добьются необходимых доказательств…

      – Шишки, кто такие ши… Постой! Доказательств чего?

      – Того, что это ваш народ причастен к гибели батисферы!

      – Мы?! – кажется, впервые за этот долгий разговор на морде Анука возникла тень обеспокоенности. – Но причём тут мы? Мы не охотимся на вас. И не следим за металлическими фырчащими плавунами. Мы миролюбивое племя.

      – Фырчащие плавуны? Ты имеешь в виду наши подводные корабли? – уточнил бригадир.

      – Именно так. Нам не нужны проблемы с вашим народом, друг. Надеюсь, ты это понимаешь?

      – Понимаю и верю тебе. Только по этой причине я и обратился за помощью. Мне нужно установить истинную причину гибели батисферы.

      Анук быстро закивал, всецело поддерживая решение Кимпла.

      – Скажи, когда и где это случилось?

      Разложив на крохотном столике карту подводных районов, бригадир указал на точку, расположенную в семнадцати лигах от базы-кокона.

      – Ламаэрта гебери, – задумчиво прошептал ихтиан.

      – У нас её называют впадина Око-Луч, – уточнил Кимпл.

      – Луч?

      – Свет, что падает с поверхности.

      – А, ты имеешь в виду тёплые пятна! – догадался нечеловек.

      – Видимо, – согласился бригадир.

      – Хорошее название, правильное. Но почему вы сравнили это место с гляделками?

      – Формой оно напоминает, то есть напоминало глаз.

      Поджав губы, Анук немигающим взглядом уставился на глубинщика.

      – Да, похоже. Но я повторюсь: причём тут мой народ? Неужели проще свалить все на нас, чем отыскать более правильную причину?

      – Ты хотел сказать объективную, – поправил его Кимпл. – И кто же, по-твоему, может быть причастен к этому? Подводный скат? Удильщик-убийца?

      – Или,