Стальная поступь. Алексей Котаев

скинули потому, что задвухсотили. Меньше знаешь – крепче спишь, инженер.

      – Не понимаю я этого…

      – Как бы тебе объяснить, – разоткровенничался Евгений. – Вот смотри: представь, что ты солдат, который день и ночь находится под обстрелами артиллерии, штурмует села и заводы, битком набитые теми, кто хочет его убить… Солдат, который случайно наступает на мины… Вот как ты думаешь, что интересного и доброго я могу рассказать ей или детям? Думаешь, у меня много хороших новостей накопилось за прошедшие два года?

      – А что, нет?

      – Моя самая хорошая новость, которой я могу похвастаться каждый день, это то, что я жив.

      Алексей внезапно замер. Задумался. А ведь действительно. Вот он каждый день жив. Ложится спать вечером, просыпается утром. Жив. Не всегда здоров, но жив. Да и Женька – жив. Только сказал он про это так, будто выиграл в рулетку. Где шанс на выпадения нужного числа меньше трех процентов…

      – Но она этого не поймет… – сухо констатировал инженер.

      – Ловишь на лету. Ну так че, стоит ли перед ней отчитываться каждый день?

      Леша пожал плечами. Не в его компетенции давать ответы на столь личные вопросы. – Все, завязывай. Будет еще время поболтать. Задери шорты выше, я поставлю нейромодуль.

      – Нейро… че? – Женя смотрел, как к его бедрам клеят две гибкие полоски, с печатными платами внутри между слоями. Гибкими платами.

      – Осталось от неудачных внедрений. Это нейромодуль. Считывает сигналы нервных окончаний. Хотели внедрить на потоковые производства операторам станков или агрегатов, типа кранов. Но тут так пошло, что настройка сугубо индивидуальная, а при переносе сохраненных калибровок от других испытуемых получались шумы.

      – Ладно уж, понял я, – усмехнулся солдат. – Я, в принципе, так и полагал. И каков шанс, что это сразу заработает?

      – Почти нулевой. Тут терпение нужно, и скрупулезность. Сборка гидролиний готова, компрессора тоже. К ним вопросов нет, а вот клапана привязывать будем постепенно…

      – Гидравлика, значит…

      – Ага, – Леша сел на скамейку рядом с испытуемым. Достал толстый сервисный планшет и подключил провод к разъему на одном нейромодуле. – Если бы поставили электропривода во все суставы, то получился бы вертолет какой-то. А так, гидравлика и управляется лучше. Да и если питание пропадет, то давления хватит чтобы…

      – Припарковаться, – улыбнулся солдат. – На корты. Так… ты это за неделю собрал?

      – Не я один, но, в целом, да. На производстве много чего есть. Компрессор только заказывать пришлось… – инженер пристально глядел в монитор. Спустя несколько консультаций с Женкой на прошлой неделе, он, казалось, уже привык к тому, что боец все время норовит поболтать. Болтает и болтает. Без умолку. Юморит и болтает. – Попробуй согнуть колено…

      Женя напрягся. Пристально вглядывался в стальную трубку, что торчит из своеобразного шарнира колена, обвитая тончайшими гидролиниями. Но протез не шелохнулся.

      – Неа, – констатировал солдат. – Ничего…

      – Тц, – фыркнул Леша. Он рассчитывал, что хоть что-нибудь сегодня сдвинется с места.