Разбивающая оковы. Фредди Ромм

Только дай ей своё старое платье, чтобы она выглядела поприличнее.

      Глаза Мани широко раскрылись, когда она услышала новость.

      – Твоя матушка пригласила меня? В воскресенье?

      – Да, – гордо ответила Лиля. – И она хочет, чтобы ты выглядела панной. Я принесу платье, которое она дарит тебе.

      – Пани княгиня дарит моей доньке платье? – изумилась Катерина: она только что вошла в хату и расслышала только эту реплику.

      – Да, Катерина. А ещё она пригласила Маню к нам в воскресенье.

      – Мама, ты ведь разрешишь? – умоляюще обратилась Маня.

      – Как же не разрешить? Видно, пани Яровецкая хороший человек. А теперь… Манечка, наведи порядок в хате. А ты, Лилечка, пожалуйста, набери снаружи цветов.

      – Ну, что теперь? – с бьющимся сердцем спросила Маня, когда подруга ушла, а Катерина стала ворожить. Мать словно и не услышала вопрос. Через несколько минут глубоко вздохнула и покачала головой.

      – Неужели ничего нельзя сделать? – едва не плача произнесла Маня.

      – Погоди. Тут что-то странное. Удивительное. Может, всё не так плохо. Но… В Лилечке дремлет змея.

      – Что?!

      – Очень опасная змея. Кобра. Ты таких не видела, в наших местах они не водятся.

      – Но Лилечка хорошая!

      – Я и не говорю, что плохая. Даже когда кобра в ней просыпается, Лилечка может ею управлять. Кобра её защищает и учит полезным вещам. Но тем людям, которые попытаются сделать Лилечке дурное, несдобровать.

      Мане вспомнилось, как Анджей забрал пистолет Лили и чем это для него закончилось.

      – Так беды не будет?

      Мать озадаченно повертела в руках цветы.

      – Не знаю, доню. Я такие сочетания раньше не встречала. Давай не спешить. А пока… со следующего раза я обучаю Лилечку тому, что сама знаю о растениях.

      Несмотря на приход Мани, главным событием воскресенья, разумеется стал визит Анджея. Юноша был в длинном полукафтане с кружевными рукавами и воротником, что недвусмысленно говорило о богатстве его семьи. Своего коня баронет оставил у входа в дом. Выглянув наружу, Лиля увидела рядом с лошадью мужчину, одетого слугой.

      Появилась Китя, любимая дымчатая кошечка семьи Яровецких. Она понюхала панича, но быстро потеряла к нему интерес и стала тереться о ноги девочки из леса. Маня не удержалась, взяла кошечку на руки и стала гладить.

      – Манечка, сядь вон в то кресло, тебе будет удобнее! – с улыбкой предложила Анна. Лиля едва заметно кивнула, и подруга с удовольствием села. Китя моментально устроилась у неё на коленях и замурлыкала.

      – Китя не порвёт платье, не поцарапает Маню? – шёпотом спросила Лиля мать – и поняла, что та об этом не подумала. Однако кошка вела себя дружелюбно и не выпускала когти. Всё же проблемы, связанные с Китей, не заставили себя ждать.

      – Кошка?! – удивлённо констатировал Анджей. – Зачем она вам?

      Реплика не привела в восторг ни хозяек, ни Маню, но дамы сдержались.

      – Кошка защищает наш амбар от мышей и крыс, – ледяным тоном ответила Лиля. – А у вас нет кошек? Мышей не боитесь?

      – Зачем