Коллекция. Первая эпоха. Александр Сергеевич Долгирев

был.

      – Вот как? Тем лучше.

      В этот вечер мой спутник был неразговорчив, а мне напротив – хотелось поболтать. Странно для меня.

      – Что за книга у вас?

      Грустная улыбка.

      – Остатки моей коллекции – осколок прошлой жизни.

      – Там молитвы?

      – Нет. Для меня, это больше, чем молитвы – моя жена погибла, защищая наши книги.

      – Что случилось?

      Я понял, о чем спросил, когда вопрос уже прозвучал.

      – Когда окончательно стало ясно, что османы идут на последний штурм, я поспешил домой. У меня был договор с одним из венецианских торговцев. В обмен на кое-что он обещал вывести меня и мою жену. Я понимал, что большую часть коллекции придется оставить, но хотел прихватить хоть что-то. На мой дом напали. Когда я нашел Ирину, она все еще сжимала в правой руке кинжал, а левой рукой прижимала к груди вот это.

      Он кивнул на книгу.

      – Это были османы?

      – В том то и дело, что нет. Когда османы ворвались в город, я был уже в море. Это были не османы…

      Ужин вновь был удивительным. Я мигом забыл обо всем. Мне казалось, что во рту происходит веселая ярмарка. Я не ел мяса больше недели – тогда Топор смог поймать белку. Усталость с новой силой навалилась на меня после ужина, как будто только и ожидала пока я поем. Я смотрел на небо и, казалось, мог делать это всю жизнь. Живот немного крутило от мяса, но это стоило того.

      – Вы говорили, что когда то ваш род правил целой страной…

      – Угу.

      Я перевел взгляд на Кирилла – он лежал с другой стороны от костра в той же позе, что и я, и, похоже, точно также опьянел от еды.

      – А почему сейчас не правите?

      – Ну, я точно ничем бы не правил – я из другой ветви. Представители моей семьи были плохими императорами. Они оказались-то на престоле случайно и быстро все развалили, а потом еще и сдали Константинополь крестоносцам. Так что моя знатность не столько честь, сколько клеймо. Впрочем, это было давно – все уже обо всем забыли.

      – Но вы были богаты?

      – Да, был. Но это заслуга не моего имени, а моего отца и деда, которые были хорошими купцами. Да и у меня кое-что получалось. Они зарабатывали деньги, я пытался заработать влияние.

      – А разве это не одно и то же? Богатые люди сильны.

      – Нет, Лука. Богатство и влияние схожи по своей природе, но не обязательно сопровождают друг друга. Как-то мой отец лишился целого корабля из-за чиновника, с которым враждовал. У отца были деньги, но не оказалось нужной власти…

      Кирилл поднял правую руку на уровень своих глаз и стал загибать пальцы:

      – Родовитость, богатство, власть… Если у тебя есть только родовитость, то ты просто человек с очень большой тенью. Если у тебя есть только богатство, то некоторые двери все равно останутся для тебя закрыты. Но если у тебя есть власть… с ней родовитость и богатство перестают быть чем-то важным.

      – Но как же получить власть, если нет ни богатства, ни родовитости?

      – Хм… смелость, ум, жестокость. Ну, и должно повезти, должен выпасть шанс. Посмотри,