За кулисами театра военных действий II. Виктор Королев

был репортёром, погиб в сорок четвёртом, как раз в Рождество.

      – Вы рядом воевали? У вас серебряная медаль – за тот бой?

      – Да это не бой был, а бойня. Хюртгенский лес – на всю жизнь название запомнил. По одному убитому на квадратный метр. Мне повезло, другу нет. Слушай, давай не будем о войне? Просто выпьем за всё хорошее. Чииз!

      – Вам, наверное, неприятно, что я немец?

      – Да не в этом дело! Главное, что ты по-английски хорошо говоришь. Мне без разницы: немец ты или египтянин, еврей или мусульманин, цветной или белый. На войне все равны были. И не мы с тобой её затеяли, это наши правители погнали миллионы парней убивать друг друга за свой интерес. Им нужны только деньги! За паршивое золото люди гибнут, а им наплевать. Но война, возблагодарим Господа, закончилась. Нет больше врагов, есть живые и мёртвые. Мы с тобой живы, так что наливай, выпьем за тех, кого уже нет с нами…

      – Да, за павших! Я вас очень хорошо понимаю, Ким. Мой отец погиб в Сталинграде, а дед – в Перемышле в пятнадцатом году.

      – В Первую мировую мне тоже довелось служить, – грустно произнёс экскурсовод. – Я родом из Кентукки, так что сюда, в Фокс-Нокс, и призвали. Почти до самой Второй мировой здесь и работал.

      – В хранилище?

      – Сначала в танковой бригаде долго служил. А потом уже охранником в хранилище, где золотой запас. Оно сдано было в тридцать шестом. Да ты, наверное, в курсе.

      – Наслышан, потому и приехал сюда – своими глазами посмотреть. А внутрь, оказывается, никого не пускают.

      – Вот я и был из тех, кто никого туда не пускал.

      – Снаружи такое мрачное строение, квадратная коробка, два этажа сплошного бетона…

      – Это снаружи, а внутри ещё несколько этажей под землёй.

      – И вы видели этот самый золотой запас Америки?

      – Чудак ты, парень! Там этих слитков – тысячи в каждом секторе. От пола до потолка. Конечно, видел – как тебя сейчас. Я ж там, под землёй, три года просидел. При мне хранилище строилось. Начинал я рядовым, закончил помощником начальника главного поста, сержантом. Перед войной, в тридцать девятом, уволился.

      – Да о вас можно книгу писать!

      – Пиши. Разрешаю. Имя только моё поменяй, а то у нас целую охоту на ведьм устроили: слово против скажи – и тебя тут же на костёр потащат. А ещё при этом утверждают, что мы являемся образцом демократии.

      – Не боитесь попасть в чёрный список?

      – Я терпеть не могу, когда на меня давят. Мне начальник так и сказал: «Ты не сможешь здесь до пенсии доработать, уж больно строптивый». Я ему: «Просто не люблю исполнять дурные приказы». Он мне на ухо шепчет: «А у нас других и не бывает!» Короче, уволился я. А после Второй мировой снова сюда потянуло…

      Американец усмехнулся, отхлебнув солидный глоток виски, и закончил фразу:

      – Потянуло, словно преступника на место злодеяния. Словно я один из этих слитков в кармане унёс. Но в хранилище не пошёл, в военном музее устроился – туристов водить да рассказывать им всякие байки о жизни армейской…

      – А что, реально оттуда вынести золотой слиток? Бывало такое?

      – Даже